– И тяжело вздохнув, произнес:
– Москва – Киев – Одесса вначале, а этот… Одесса – Москва?
– Был… – и тяжело вздохнув, Антон Яковлевич печально промолвил: – Обратный перелет, как понимаете, не получился.
– Как это не получился, как это не получился? – горячо запротестовал Остап. – Может быть, я в свидетели пойду, ваш героизм подтверждать буду. Тогда все это и зачтется.
– Дело в том, что мой полет не официальный и надеяться на помощь…
– Ха, сделаем его не только официальным, но и ударным, Антон Яковлевич, – заверил убежденно летчика Бендер.
– Да, но как лететь? Где взять бензин? – с тоской в голосе промолвил Рощин.
Остап помедлил, подержавшись за хвостовой элерон авиетки, и сказал:
– Ваше упадническое настроение оттого, что вы не оптимист. Вы темными очками смотрите на то, что с вами произошло. Вы летчик, у вас есть самолет, вы знаете, куда лететь. У меня дела похуже – у меня самолета нет. И я не знаю, куда ехать. Найдем бензин, возьмете меня?
– Возьму, товарищ Бендер, – кивнул Рощин.
Они уже познакомились и называли друг друга как давнишние друзья.
– В таком случае все в порядке. Я хочу вам сообщить, что в способах доставания того, что нам нужно, у меня недостатка не будет. Вам нужен только авиационный бензин?
– В крайнем случае, можно и обычным заправить, – промолвил Рощин, с надеждой взглянув на Остапа. Слушая уверенный голос попутчика, настроение летчика уже было не таким гнетущим.
– Не будет авиационного, добудем и другой. Если не там, куда тянем воздушную лошадку, то наверняка в других близлежащих местах. Но для этого мне нужен летный комбинезон, шлем и очки.
– У меня есть рабочая спецовка, она, думаю, вам подойдет, товарищ Бендер.
Через полтора часа буксируемая пароконной телегой авиетка въехала в село и подкатила к сельсовету с красным флагом у входа.
Еще большая надежда засветилась в глазах Рощина, когда он увидел, как его попутчик решительно рванул дверь обители местной власти и смело вошел туда.
До этого при въезде в село, Остап натянул на себя комбинезон, шлем, очки, которые сдвинул на лоб и теперь вполне походил на летчика.
– Вам кого? – спросил Бендера человек я телогрейке и сапогах. Он сидел у двери комнаты, из которой доносился голос:
– А теперь, о постановлении, товарищи…
– Там партийное совещание, нельзя, – хотел преградить Остапу дорогу сельсоветский страж.
Но Бендер легонько отстранил его в сторону и просунул голову в дверную щель. – Извините, я по срочному… – и вошел в густо накуренную комнату заседающих.
Более десятка человек повернули головы к Остапу.
– Да, но… – хотел было возразить ведущий, но Бендер не дал ему договорить.
– Надеюсь, вы все читали о нашем беспосадочном перелете Москва – Одесса – Москва, товарищи?
Председатель, большеглазый человек в гимнастерке и галифе такого же цвета, с дымящейся самокруткой в руке, взирал на вошедшего и неуверенно ответил:
– Конечно…товарищ… –