встать, но лапы подгибались, его ощутимо шатало. Многочисленные раны от когтей и клювов грифонов никуда не делись и продолжали обильно кровоточить, унося силы.
– Я помогу ему, – Аль забрал у Темьяна меч и сунул в дупло.
– Дарю тебе меч… э… – Темьян замялся, не зная, как закончить фразу.
– …Насовсем, – подсказал Оружейник.
– Насовсем, – подтвердил Дракон, обессилено ложась на землю.
Эрхал озабоченно посмотрел на него и заторопился:
– Это все? Давай, переноси нас отсюда.
– Осталась последняя плата. С тебя, – остановил его Оружейник.
– Я сам возьму у него кровь, – напомнил трехпалому существу Должник.
– Конечно, – зеленая рука протянула Алю стрелу с наконечником из черной кости. – Одна капля на острие.
– Не возражаешь? – Должник приблизился к амечи.
Тот мгновение колебался, но все же протянул Алю руку. Короткий укол, и наконечник окрасился кровью. Должник вернул стрелу в дупло.
– Теперь все?
– Да. Сейчас вы потеряете сознание, и я перенесу вас за пределы Степей.
– А в сознании нельзя? – насторожился Эрхал.
– Нет. У меня не хватит сил. Могу переносить только бессознательную материю, – признался Оружейник. – Да вы не пугайтесь. Вот его я уже дважды переносил, – бывший Барахольщик указал на Аля. – И ничего, жив.
Должник в ответ скорчил выразительную гримасу:
– Ага, жив. А сколько раз меня убивали в Галерее? По твоей милости, между прочим! Забыл?
– Я же не виноват, что ты такой увалень и тугодум. Шустрее надо быть, шустрее, – парировал Оружейник.
– Не нарывайся, – беззлобно посоветовал Аль.
Оружейник хмыкнул, щелкнул мосластыми зелеными пальцами. Эрхал закатил глаза и осел на землю. Мгновением позже потерял сознание и Темьян.
– Прощай, Оружейник, – Аль сел под деревом, готовясь тоже погрузиться в обморок.
– Прощай, Должник… Хотя… Может, еще и свидимся. Я знаю, где раздобыть звездное копье.
– Без меня, – покачал головой Аль.
– Как знать… – Бывший Барахольщик помедлил, а потом решительно сказал: – Предлагаю тебе новую сделку…
– Я же сказал – нет, – перебил Аль.
– Сначала выслушай! – торопливо запищал Оружейник и скороговоркой изложил условия сделки.
Его слова показались Алю бредом. Он рассмеялся в ответ:
– Хорошая шутка.
– Я не шучу! – обозлился Оружейник.
– Но ты же не можешь предлагать такое всерьез? – не поверил Аль.
– Могу.
Должник недоверчиво покачал головой:
– Мы зря теряем время…
Он осекся – небо вдалеке потемнело, будто там собиралась грозовая туча.
– «Глотка мертвеца»! Она нашла нас, – обозлился Аль. – А все ты со своей никчемной трепотней! Давай, переноси нас отсюда, пискля зеленая!
– А ты – тупой раздолбай, – не остался в долгу Оружейник. – Последний раз спрашиваю: согласен на сделку?
– Отвяжись! –