помещение, в котором под стеклом стояли образцы оружия и бронекостюмов. Кирпич с изумлением смотрел на эти недосягаемые для него вещи. Оружие и броню такого уровня сталкер себе позволить не мог. Поэтому ему было немного обидно, но зато было к чему стремиться.
Из дальней комнаты вышел человек, у которого Скворец просил помощи.
– Здравствуйте, моя фамилия Сергеев. Я здесь недавно, но вполне освоился. А теперь следуйте за мной.
Группа пошла за ним, и только Кирпич не хотел покидать комнату с оружием и костюмами. По плохо освещенному коридору сталкеры пришли в комнату с армейскими лежанками и столом посередине.
– Если хотите есть, то еда там. – Сергеев указал на небольшую дверь вмонтированного в стену холодильника. Он осмотрел сталкеров и вышел.
– Морда буржуйская! Мы, значит, по Зоне бегаем, а он здесь живет как в раю, да еще деньги за это получает, – возмутился Ремень.
– Если бы не такие, как он, долго ты не побегал бы, – осадил его Лист. – Мы ученым многим обязаны.
– Куда Скворца увели? – спросил Кирпич. – Да и Студент пропал.
– У Студента здесь дела. Он напросился к нам в группу, чтобы пройти Свалку и попасть в НИИ «Агропром». Как видишь, ему это удалось.
– Нам дадут нормальное оружие? – спросил Ремень.
– Чем тебе это не нравится? – удивился Лист. – Стреляет, и ладно.
– Не-е, – протянул Ремень. – Просто у всех сталкеров есть любимое оружие. То, которое им жизнь спасло и с которым они никогда не расстаются. Я тоже такое хочу, – сказал он, ставя дробовик и калаш к стене.
– Если тебе, Ремень, будет от этого легче, то перед началом нашего дальнейшего пути можно будет стребовать с ученых новое обмундирование, – успокоил Лист.
Сталкер лег на упругую кровать и мгновенно заснул.
Скворец кричал от боли. Его правая нога была серьезно повреждена. Ученые отвели его в операционную и оставили там на какое-то время одного.
– Что будем с ним делать? Ногу придется ампутировать, – сказал Рублеву другой профессор.
– Может быть, попробуем на нем новую разработку? Ноги он, считай, лишился. А сталкер-калека должен покинуть Зону. Сделаем ему одолжение, – сказал Рублев.
– И проведем испытание нового оборудования? – спросил профессор.
– Да. Подготовьте больного к операции, – сказал Рублев, и профессор удалился в другую комнату.
Рублев открыл данные экспресс-тестов, проведенные над сталкером. Оказалось, что снорк раздробил Скворцу бедренную кость. Как сталкер смог дойти до бункера – ученый понятия не имел. Очевидно, сработал фактор экстремальности: выброс адреналина заглушил боль. Теперь, когда возбуждение проходило, Рублев видел, как сталкера накрыла невыносимая боль.
Скворца переложили с операционного стола на носилки и отнесли в другую комнату, на двери которой был значок радиации. К Рублеву зашел Студент.
– Что с ним? – спросил он.
– Ногу потерял, – ответил Рублев. Он видел, что Студенту стало жаль сталкера. – Мы попробуем ему помочь. Сделаем ему новый протез.
– Протез? –