от ужаса едва сознание не потеряла.
– Где твоя внучка? – спросила фигура голосом похожим на громыхание камней в пропасти.
– А-а! – попыталась крикнуть испуганная Полина Степановна.
И тут же груз, давящий на её грудь, увеличился, а её крик сам собой перешёл в сип.
– Будешь кричать – раздавлю. Ещё раз спрашиваю – где Лара? – загромыхал чёрный провал капюшона.
– В общежитии она, – прохрипела чуть живая от ужаса Полина Степановна.
Вмиг груз исчез, а видение исчезло.
И хотя в окнах только начинало светлеть, Полина Степановна вскочила – слава Богу, что она уже смогла это сделать – и выбежала из дома.
Бежала она недалеко и, остановившись у ворот напротив, загрохотала в них обоими руками.
Вскоре из них заполошно выскочила на улицу Людмила, едва накинувшая на плечи какой-то халатик, прямо в ночнушке. Увидев за воротами соседку Степановну – худенькую пенсионерку с совершенно безумными глазами и тоже в ночнушке – она вскричала:
– Ой, это вы, Степановна? – И, зябко укутываясь в халат, испуганно огляделась. – А кто мне тут ворота ломал? К вам тоже стучали? Я уж думала – полиция снесла здесь всё на фиг! И что мой Колька по пьяни чего-то натворил? Что за ним пришли. А кто тогда стучал-то?
– Дай мне адрес! – не слушая её, срывающимся голосом потребовала Полина Степановна.
– Чей? – удивилась Людмила. И, только теперь заметив бешеный блеск в глазах растрёпанной соседки, всё поняла. – А, шептунки адрес? Что, нечисть совсем одолела? – И, увидев ответный кивок, продиктовала название улицы и номер дома, внутренне даже радуясь, что беда не у неё, а у соседки.
Глава 6
Шептунка
Полина Степановна свернула в улочку.
Это действительно была улочка – узкая, петлистая, с покосившимися заборами и маленькими старинными домишками, усаженная развесистыми вишнями и абрикосами – как из прошлого века. Сюда, казалось, кроме арбы ничего и не заедет. Полина Степановна даже не ожидала, что в краевом центре могут сохраниться такие глухие уголки. Зато улица, с которой Полина Степановна повернула сюда, была вполне современная и заполонена стоящими у обочин авто.
Уже потом, ожидая своей очереди, Полина Степановна узнала от людей, что машин на этой улочке нет не потому что она узкая и кривая – просто соседи знахарки потребовали, чтобы посторонние машины на их улочку не заезжали. Нарушителям прокалывали шины.
Соседей можно понять, потому что когда старушка подошла к нужному дому, то оказалось, что возле этого двора стоит толпа людей – будто на свадьбу сюда собрались. Или на похороны. Поскольку вид у всех был весьма не радостный. Кого только здесь не было – молодые и пожилые, в норковых шубах и едва одетые, некоторые даже с костылями или в повязках, а кое-кто с детьми. Им в первую очередь уступали места на стареньких стульях и тёмных лавках.
«Сколько здесь народу! Прямо – беженцы, – удивилась Полина Степановна. – Видать, не только меня нечистая сила донимает! – вздохнула она. И от этой мысли ей стало даже легче. –