по-моему, Он хочет, чтобы они падали, – сказал Парнишка.
Ричард Дойл. Приставание к бабочке
– Вот если бы они все попадали, здорово было б посмотреть! – крикнул Толстик.
– Ага, – отвечал Парнишка, – они бы за одну ночь все попадали, вот тогда бы даа!
– Ну, луна-то осталась бы, – резонно возразил Толстик. – Пап, а правда, что Бог слышит все, что мы говорим?
– Право же, не знаю, – осторожно ответил тот. И вправду, никогда не известно, куда могут завести каверзные вопросы этих маленьких пройдох. Леди Солнышко была более прямолинейна или более консервативна.
– Да, милый, Он слышит все, что ты говоришь.
– А сейчас Он слушает?
– Конечно, милый.
– Ну, с Его стороны это очень невежливо!
Папа улыбнулся, а леди Солнышко открыла рот от изумления.
– Это не грубость, – заявил Парнишка. – Это Его долг, и Он обязан знать, что ты делаешь и говоришь. Пап, а ты когда-нибудь эльфа видел?
– Нет, сынок.
– А я однажды видел.
Парнишка – само воплощение правдивости и рассказывает все в мельчайших деталях, поэтому его слова вызвали живейший интерес.
– Расскажи нам, дорогой.
Он описал все случившееся настолько сухо, словно это был не эльф, а персидская кошка. Скорее всего, его искренняя вера повлияла на его восприятие мира.
– Это было в детской. У окна стояла табуретка. Эльф спрыгнул на табуретку, потом на пол и прошел по комнате.
– А в чем он был одет?
– Во все серое, в такую длинную мантию. Ростом он с Крошкину куклу. Рук я не видел, они были под мантией.
– А он на тебя посмотрел?
– Нет, он глядел в сторону, лица я не увидел. Колпак у него был, маленький такой. Больше я эльфов не видел. Есть еще, конечно, Дед Мороз, он ведь тоже волшебный.
– Пап, а Деда Мороза убили на войне?
– Нет, малыш.
– Потому что он ни разу не приходил, как началась война. Мне кажется, он воюет с немцами-перцами, – предположил Толстик.
– В прошлый раз, когда он приезжал, – продолжил Парнишка, – папа сказал, что один из оленей подвернул ногу на брусчатке Монкстоун-Лейн. Может, поэтому он больше и не приходит.
– После войны он обязательно приедет, – пообещал Папа. – Он будет во всем новом, таком алом и белоснежном, что залюбуетесь.
Он вдруг помрачнел, подумав о тех, кто уже никогда не дождется Деда Мороза. Десять погибших в одной только их семье. Леди Солнышко протянула руку и положила ему на плечо. Она всегда знала, о чем думает Папа.
– Они будут с нами духом своим.
– Да, веселым и радостным духом, – веско произнес Папа. – Дед Мороз вернется, и в Англии все станет хорошо.
– Пап, а как же в Индии? – спросил Парнишка.
– А что такого в Индии?
– Ну, как на санках и оленях скакать по морю? Подарки-то все промокнут.
– Да, дорогой, на Деда Мороза уже поступили жалобы, – серьезно ответил