я спрятала поглубже и выпалила:
– Интересно, в том районе города, где вы живете, с электричеством проблемы или у вас дома утюг сломался?
– Я так и знал, что мой внешний вид произведет на вас неизгладимое впечатление, – тут же ответил гость, уже подавая мне готовый чай. – Все в порядке и с электричеством, и с утюгом. Я дома только сплю. Вечером прихожу, включаю стиральную машину, утром развешиваю белье… Некогда мне гладить. Я изобрел новый способ глажки рубашек: только спереди. Между прочим, очень удобно и быстро. Главное, в течение рабочего дня не забыть про это, – смеялся мой гость, – а то снимешь пиджак, а под ним…
– Когда же вернется ваша семья?
– Перед началом учебного года…
– А кто вам сейчас есть готовит?
– Никто… Я дома и не ем совсем. В основном на работе, на встречах разных. Так что все нормально… Конечно, хочется домашней еды. Но у меня самого вечерами на это уже сил нет. Да и в магазин надо зайти, чтобы что-то купить. А мне как-то неудобно: люди смотрят, здороваются… Не хочу, чтобы все видели, что я один. Совсем.
– Не вопрос: напишите мне список продуктов, и я завтра же все куплю, – тут же предложила я.
– Спасибо, – растерянно ответил гость, – это уж слишком.
– Обещаю, что никому не выдам эту тайну. И даже список продуктов для мэра не стану продавать журналистам за бешеные деньги.
– А скажите, Катя, если я соглашусь на ваше предложение только частично?
– То есть?
– Я попрошу вас не только купить продукты, но и приготовить из них еще один ужин.
– Вы напрашиваетесь в гости?
– Да…
– Видимо, понравилось…
– Очень.
– Андрей… Ой… Я могу вас так называть? – рассмеялась я.
– Конечно, можете, – по-хорошему светло впервые за вечер улыбнулся гость, – вы меня таким шикарным ужином накормили, что вам теперь все можно.
– Ну уж прямо все… А скажите, Андрей, что сделать, чтобы вас больше никто не видел в мятых вещах? Простите… – Я испугалась, что перешла грань дозволенного.
– Ну, этот вопрос я постараюсь решить самостоятельно. Думаю, пока мне еще рано просить вас и об этом.
– Да… Не стоит.
Мы оба были смущены. Пару минут молчали. А потом как-то одновременно начали разговор о детстве. Каждый вспоминал свои веселые истории, мы, перебивая друг друга, спешили рассказать и то, и это. Мы от души смеялись и не заметили, как за окном стало совсем темно.
– Мне пора, – встал из-за стола Андрей. – Большое спасибо за ужин, за вечер. Мне давно не было так легко и спокойно.
– Вам спасибо, – улыбнулась я в ответ. Мне тоже было хорошо.
Уже в коридоре я спросила мэра:
– Вы хотели о чем-то поговорить со мной?
– Да… Так мы обо всем поговорили, – засмеялся Андрей.
– Хорошо, если так. А теперь честно…
– А если честно, то когда я вас впервые увидел, мне так захотелось к вам… Домой… На кухню… Чтобы вы меня ужином кормили и мы разговаривали, так,