вину? – при этом незнакомец распахнул полы плаща и все присутствующие узрели огромное мачете в потёртых ножнах и два весьма не маленьких кинжала.
Тереза отшатнулась, трактирщик нахмурился, кто-то удивленно присвистнул, а вышибала Гарри даже приподнял массивный зад со стула.
– Нашёл! – радостно воскликнул незнакомец и выложил на стойку крошечную медную монетку.
О«Брайан хотел рассмеяться, но учитывая не маленький арсенал холодного оружия у чужака, предпочёл вежливо посетовать:
– Этого хватит разве что на стакан воды.
– Это мне и нужно! – возликовал незнакомец. – Я же сказал, что умираю от жажды.
Получив заказанное, он уселся за свободный столик, потер ладони и с наслаждением принялся пить воду маленькими глоточками.
Все в зале смотрели на него и молчали. Первым не выдержал Хуго Плевастый:
– Я тебя раньше не видел, парень. Как твоё имя?
– Глухарь, – с готовностью сообщил тот.
– Странное имя, – сказал Джеймс Оглобля. – Что оно означает?
– Понятия не имею, – пожал плечами незнакомец. – Какое-то древнее слово. Так меня прозвал один мудрый старик в Грязном городе.
– Стало быть, это прозвище, – сделал выводы Коротышка Мик. – А настоящее имя?
Незнакомец задумался:
– Наверное, Джонни. А может, Джимми. Я вечно путаю.
– Как путаешь? – поразился Хуго. – Так не бывает. У человека есть имя, или его нет. Если нет, то это и не человек вовсе. – Он так воодушевился от своих слов, что начал оплевывать окружающих, оправдывая своё прозвище.
– Ты прав, достойнейший, – согласился Глухарь, стирая плевки с лица. – У каждого есть имя. А потому, называйте меня – Глухарь.
– Ты, правда, ничего не слышишь, парень? – спросила Тереза.
Тот повернулся к ней.
– Ты что-то сказала, красавица? Я читаю по губам, а потому повтори?
Официантка повторила.
– Абсолютно, – расплылся в ухмылке Джонни-Джимми.
Коротышка Мик вылез из-за стола, зашёл ему за спину и с силой швырнул об пол глиняный горшок. Незнакомец даже не повел ухом.
– Похоже, он не врёт. Глухой.
– Зачем тебе столько оружия? – осведомился Джеймс Оглобля.
– Я путешествую один. Времена неспокойные. Всегда находятся желающие порыться в моих седельных сумках или отобрать толстонога. Да и мутантов развелось…
– Мутантов? – оживился Хуго, – Слушай, Глухарь, расскажи нам про них. Много слышали, но не видели. Мы фермеры, сидим здесь безвылазно.
– А чего про них рассказывать, – погрустнел Джонни-Джимми. – Они опасные, никогда не знаешь, чего от них ожидать. Я много их видел. Встречал огневиков, эти могут поджарить заживо. Ядовитиков, что плюются ядовитой слюной. Песочников, которые за секунду могут зарыться в песок, а потом прыгают и вонзают клыки в шею. Имел дело с Адовыми псами…
– Ха-ха, – раскатисто рассмеялся Джеймс Оглобля, –