ласково обратилась девушка к уголовникам, которых всё ещё принимала за добрых сказочных персонажей. – Можно погреться у вашего костра?
– Мы недолго, – вставил своё слово Волшебник, – часик, не больше. Только погреемся и уйдём.
Но в этот раз всё пошло несколько иначе. Сказочные персонажи, гревшиеся у костра и жарившие на нём корову, более не выглядели испуганными. И их можно было понять. Ведь перед ними не было двухметрового бородатого детины, с изумрудными зубами и сапфирами вместо глаз, а обычного вида пожилой человек: в плаще, очках, с портфелем в одной руке и с открытым зонтиком – в другой. Да и молодая, красивая женщина не была обнажена: на ней была простая короткая демисезонная куртка, кроссовки и джинсы.
Старший бандит достал из кармана пистолет и выстрелил Волшебнику в живот. Волшебник тихо упал в лужу, около которой стоял, выронив из рук портфель и зонтик. И зонтик, и портфель упали рядом с ним. Молодой бандит вынул из кармана нож и приставил его к шее девушки.
– Раздевайся, сука, – зло процедил он сквозь зубы.
– Всё понятно, – с трудом прохрипела девушка, обращаясь к лежащему в луже Волшебнику, – мне всё стало ясно. Спасибо.
После этих слов Волшебник как ни в чём не бывало поднялся с земли, достал из портфеля одёжную щётку и стал счищать с себя грязь. Приставивший к шее девушки нож, выронил его и упал в обморок. Тот, кто стрелял в Волшебника, стал сразу как-то нервно ухмыляться, гадливо скалиться и чесать свою башку обеими руками, часто моргать и шмыгать носом.
– Пойми, – обращался Волшебник к девушке, – это жизнь. Приходится как-то выходить из положения. Убить я их не могу, совесть не позволяет. Приходится пугать. Но ведь это им на благо, не так ли?
– Не знаю, не уверена, – отвечала девушка, – по мне так лучше бы и… хотя, конечно… Вы правы, и лучше просто напугать.
– Предлагаю всё же пойти домой, – предложил Волшебник. – Я действительно что-то устал. День был длинный. Столько событий. Тебя вот встретил. Пойдём, портвейна выпьем горячего с жареной колбасой. А?
– Какой портвейн? – воскликнула девушка. – Вы с ума сошли? Раннее утро на дворе.
– Ты сама про портвейн первая начала, – оправдывался Волшебник, – я только, чтобы поддержать. А то, кто тебя знает… Обидишься ещё.
– Ах, Вы про это. Но это была шутка. Так, лирическое отступление. Грёзы и фантазии юности, как я это называю, – весело защебетала девушка. – Пойдём лучше чай пить с баранками. У тебя есть чай?
– Есть.
– А баранки?
– Пряники есть. Баранок нет.
– Плохо, что нет баранок. От пряников зубы болят, – с сожалением произнесла девушка.
– Зубы не от пряников болят, – сказал Волшебник.
– Не от пряников? – удивилась девушка. – А от чего тогда, если не секрет?
– Узнаешь, в своё время. Всё узнаешь. Ты же пожелала Волшебником быть? – Волшебник хитро посмотрел на девушку. – Так