слишком уж быстро ответил Виктор, – с алкоголем всё. У меня Шаман куда-то пропал.
– Как пропал? Из дома убежал, что ли? – удивился председатель.
– Да нет, я его сегодня с собой опять взял, и вот не могу найти. Хотел пойти канавы проверить, может, там где-нибудь застрял.
– Ну, иди, конечно, поищи. Я тогда поеду, ты вечером, может, заглянешь?
– О, нет, спасибо. Я сразу домой, вот Шамана найду и спать. В другой раз как-нибудь, – поспешно отказался Виктор.
Александр Георгиевич, прищурившись, внимательно всматривался в его лицо:
– Что-то ты темнишь, я тебя чем-то обидел? – спросил он.
– Нет, что вы. Просто мне надо пару писем написать, с братом договорились созвониться, да и постирать надо.
– Постирать, говоришь? Ну-ну… – протянул председатель. – Да ладно, что это я, действительно, тебя достаю, – он доверительно понизил голос: – Если бы ты знал, как я устал от этих баб, не понимаю я их. Всё у них то обиды, то секреты, то какие-то проблемы на ровном месте. Слова им не скажи, сразу то в плач, то в крик. Понимаешь?
Виктор растерянно пожал плечами:
– Ну да, наверное.
Александр Георгиевич тяжело вздохнул и, хлопнув Виктор по плечу, добавил:
– Ладно, женишься – поймёшь. Бывай.
Он пожал Виктору руку и пошёл к машине.
Глядя на его сухую, немного сгорбленную спину, Виктор вдруг вспомнил своего отца. Вот также он смотрел ему вслед, когда видел в последний раз. Почти забытое чувство потери вдруг сжало его сердце, и ему захотелось окликнуть председателя, догнать, сказать пару добрых слов, но он сдержал в себе этот порыв.
«Вернусь, надо будет обязательно на кладбище съездить», – пронеслось в голове.
Виктор окончательно сорвал себе голос, пока обходил все канавы, раздвигал кусты и заглядывал за каждое дерево, но Шамана так и не нашёл.
«Что за ерунда! – не мог он найти объяснения странному исчезновению щенка. – Волшебство какое-то. Может, он домой как-нибудь вернулся? Бывают же такие случаи».
Начинало темнеть. Откуда ни возьмись, налетели чёрные грозовые тучи, порывы ветра безжалостно клонили деревья и прижимали траву к земле. И вот уже где-то вдали вспыхнул в небе первый огненный зигзаг, за ним внушительным аккордом дал о себе знать гром – надвигалась гроза.
Виктор, не зная уже, где искать щенка, сел в машину и поехал домой, надеясь на чудо: а вдруг Шаман ждёт его дома.
Но чуда не произошло. Двор был пуст, и только брошенный резиновый петух сиротливо мок под проливным дождём.
Виктор зашел в дом и первым делом проверил комнаты и кухню, не притаилась ли где-нибудь Ольга, ожидая его. Затем закрыл дверь на замок и, сев на диван, опустил голову на руки, не зная, что же ему теперь делать и куда мог пропасть щенок.
Он всю ночь не сомкнул глаз, представляя, как Шаман, со сломанной лапой, или ещё какой-нибудь раной, сжимается от боли и страха в глубокой яме под проливным дождём и вздрагивает от каждого проблеска молнии и удара грома.