с продолговатыми вертикальными зрачками, в упор смотрела на девочку.
Притти перестала плакать и замерла от страха, не смея даже шелохнуться, опасаясь, что чудовищная змея набросится на нее. По рассказам отца, девочка знала, что яд этой змеи очень опасен для человека, и своею силой, способен убить даже слона!
Вдруг Притти заметила, как откуда-то взялось небольшое, размером с котенка, юркое существо. Оно молнией бросилось на шею кобре, и повалило извивающуюся тушу на землю!
Конечно же, это был мангуст! Притти обрадовалась, что у нее появился защитник.
Сидя на валуне, поджав ноги и застыв в напряжении, наблюдая схватку не на жизнь, а на смерть, она всем сердцем сопереживала мангусту.
Оба – и мангуст, и кобра оказались грациозны и ловки, и боролись так, словно исполняли изящный боевой танец.
Притти следила за выпадами и скачками то кобры, то мангуста. И в тот момент, когда кобра поднялась слишком высоко вверх, юркий мангуст впился в ее шею намертво, и уже не разжимал своих острых, как нож зубов, до тех пор, пока змея не погибла.
Мангуст довольно заурчал, с большим усилием потянул за собой длинное тело кобры и спрятал добычу в кустарник. Потом, он снова вернулся к девочке. Поразительно мудрой казалась мордочка этого зверька, он был дымчатого цвета, длинная шерстка его блестела и переливалась на солнце! Он бегал рядом с камнем, на котором сидела Притти, проворный и гибкий, издавал смешные звуки, словно звал ее за собой. Девочка, спрыгнув с камня, пошла за ним следом. Зверек быстро бежал, и она едва поспевала за ним. Так смышлёный мангуст вывел девочку к ручью.
– Спасибо тебе, Ветерок! – сказала Притти, тут же придумав ему имя.
– Пи-пиип-пии… – ответил мангуст и побежал по тропинке, а затем вопросительно посмотрел на девочку.
– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – обрадовалась Притти.
Так они и шли, пока короткой дорожкой, по которой ее вел Ветерок, они не пришли к дому. Девочка познакомила Ветерка со всей семьёй и рассказала, как тот спас ей жизнь. Папа вынес мангусту на тарелочке остатки курицы, и зверек с удовольствием слопал их. Так мангуст стал полноценным членом семьи, разделив кров.
Ветерок и Притти очень сдружились и сблизились. Мангуст для Притти был все равно, что домашний кот. На ночь он устраивался у девочки под мышкой, головой ложился ей на грудь. Так и спали.
Притти всегда помнила о своем друге. Мангуст очень любил орешки и финики и, хотя по ночам, когда Притти уже спала, он убегал на охоту, днем не прочь был отведать лакомства из рук любимой хозяйки.
Бабу и Кумари, были безмерно благодарны этому зверьку, который не только спас их малышку от смертельного укуса кобры, но еще и привел их ребенка обратно домой из леса.
Мангуст чувствовал это и был очень доволен собой, он как будто решил оберегать девчонку и впредь, и всегда осторожно присматривал за ней.
Так