пошла и увидела Бабура, который сидел на корточках возле открытой кладовой и вглядывался в темноту.
– Бабур! – окликнула его сестра. От ее крика малыш вздрогнул. – Ты что, боишься темноты?!
– Угу… – Бабур стыдливо уставился в пол.
– Ну вот. А ты знаешь, что твое имя означает?
– Нет, – промямлил Мальчик.
– Оно означает – «Лев»! Ты же с таким именем должен быть самым сильным и смелым!
– Но мне страшно, Притти. Я не могу зайти в темноту… – пожаловался сестре Бабур.
– Почему? – проявила интерес к проблеме брата Притти. – Ведь ещё недавно ты ничего не боялся. Рассказывай, кто тебя напугал?
– Соседский мальчик Рам рассказал мне о блуждающих огоньках! Он сказал, что они появляются в темноте, и это – голодные духи! Они могут защекотать человека до смерти и съесть!
– Все ясно, – ответила умная Притти. – Запомни, что ты мужчина! И самый смелый! Потому что ты лев, царь зверей – всех свирепей и сильней! Когда входишь в темноту так и говори:
«Я хищный лев, я – царь зверей!
Всех свирепей и сильней!
Разбегайтесь, духи, прочь!
И рассеивайся, ночь!»
– Если ты будешь произносить эти слова, то сможешь видеть в темноте не хуже, чем днём!
– Правда? – удивился Бабур.
– Честно-честно! Ведь все кошки, маленькие и большие, отлично видят в темноте!
Так Бабур перестал бояться темноты.
Тем же вечером, после отъезда тети, дети помогли убирать со стола, а потом вышли в сад.
Во дворе они разожгли костерок, запалили старые недогоревшие головешки. Потом пробрались к ограде соседского дома и через щель в заборе пролезли в темный сад.
На их удачу Рам как раз зашел в сад по маленькой нужде.
Притти и Бабур подкрались к нему со спины, остановившись не слишком близко и не слишком далеко.
– Уууууууу! Рааааам! Зачем тревожил мое имя?! – приглушенным голосом пропела Притти, сигналя головешками от костра среди ветвей.
– Аааааа! Мама!!! Там дух в саду! – завопил Рам, который был почти ровесником Притти. После чего побежал к дому, как ошпаренный.
Дети захохотали, отомстив своему обидчику.
– Нечего пугать малышей, – сказала довольная Притти.
ГЛАВА 5. СОН БАБУ
Бабу так сильно устал, вымотался на работе, что по приходу домой, наспех перекусив тем, что ему приготовила жена, не дойдя до кровати, пока Кумари прибирала со стола, задремал на кухонной лавке. Сквозь полусон, он услышал ночной шорох в саду. Бабу с трудом поднялся, и вышел на улицу, чтобы проверить все ли в порядке. И там успел заметить ослепительное сияние, исходившее из середины сада, которое исчезло так же внезапно, как появилось.
Бабу вооружился карманным фонариком и, освещая тропинку, осторожно пошел туда, где только что была световая вспышка. Он пошарил ярким лучом фонаря