мы глазеем на предмет у неё в руках. Дешон светит на него телефоном.
Ничего.
В смысле, ничего, что стоило бы таких хлопот, как закапывать и звать на кладбище среди ночи группу ребят. Расписанная крышка жестяной коробочки поблекла за долгие-долгие годы в забвении. Рисунок почти неразличим, но вроде бы это…
– Клоун, – произносит Эйприл.
Я перехватываю её взгляд. Ей определённо не по себе. Дрожащими руками Эйприл открывает крышку.
Пусто.
Даже земли нет. Только тусклое серебристое нутро, побитое от старости ржавчиной. Больше ничего.
– И это всё? – разочарованно спрашивает Кайл.
Мы молчим. Просто стоим тесным кружком и смотрим на руки Эйприл.
Ждём чего-то, ведь не может коробка появиться здесь просто так.
Должен признаться, я немного разочарован, хотя не совсем понимаю почему.
Наконец Эйприл тяжко вздыхает и выбрасывает находку за спину.
– Идёмте, ребята. Больше тут делать нечего, – говорит она. – Я скоро в ледышку превращусь.
– Э-э, может, нам стоит её сохранить? – Дешон ищет коробку лучом фонарика.
– Не хочу иметь с ней дела, – заявляет Эйприл. – И вообще постараюсь забыть, что сегодня случилось.
– Ну и правильно, – одобряю я.
Кайл хмуро кивает. Мы уже собираемся уходить, как вдруг голос Дешона примораживает нас к месту.
– Ребята, – с дрожью в голосе окликает он.
Мы оборачиваемся.
Его фонарик подсвечивает могилу, но не гору вынутой нами земли, а само надгробие. То самое, на котором ещё недавно краснела надпись «Найдите меня».
Она исчезла!
– Кто это сделал? – спрашивает Эйприл, хватая мою грязную руку. Ладонь у неё липкая и потная.
– Не знаю, – отвечаю я.
Кайл шагает к надгробию, будто собирается его коснуться, и замирает, качая головой.
– Наверное, кто-то подкрался, пока нас отвлекала Каролина.
– Я ничего не слышал, а баллончик с краской всегда шипит, – замечает Дешон.
– Видимо… – шепчет Кайл, но обрывает себя, понимая: любое объяснение будет столь же надуманным.
Здесь никого не было, только мы.
Мы одни.
И всё же кто-то… или что-то изменило слова на могильном камне!
От новой надписи меня до костей пробирает озноб:
Кошмары начались.
Я не верю своим глазам.
КОШМАРЫ НАЧАЛИСЬ.
КОШМАРЫ НАЧАЛИСЬ.
Зловещие слова эхом отдаются в голове. Кто-то пришёл и вывел их. Прокрался к надгробию за нашими спинами. Но как? Дешон прав: здесь тихо, слышен лишь шелест листьев. Никто не мог оставить надпись незаметно для нас. А если смог, куда потом делся? На кладбище никого, даже Каролины уже не разглядеть.
Мы одни.
– Просто чья-то мерзкая шутка, – бормочет Кайл.
Похоже, всё это ему не нравится.
– Как понимать эту надпись? Что думаешь? – шепчу я.
Не знаю, зачем спрашиваю. Знать ответ совершенно не хочется.
– Думаю,