– самый юг Земли, омывается Южным океаном, ледники, острова. Русские моряки побывали там впервые в 1819 году Средняя высота поверхности Антарктиды над уровнем моря – более 2000 м, а в центре континента достигает более 4000 метров.
Континент отличается крайне суровым климатом. Средние температуры зимних месяцев (июнь, июль, август) от -60 до -75 °C, летних (декабрь, январь, февраль) – от 30 до 50 °C; на побережье зимой от 8 до 35 °C, летом 0–5 °C.
Ледниковый покров толщиной более 1700 метров. Около трети материка лежит ниже уровня мирового океана, исследования также показали наличие горных цепей и массивов. Суровый климат Антарктиды препятствует ее заселению, но в будущем наличие полезных ископаемых и огромный запас воды делает ее очень привлекательной для освоения. Поэтому многие страны имеют там свои станции. На одну из таких станций, «Полюс холода», и направилась новая группа специалистов. Первые хлопоты, размещение, получение специальной одежды, постельного белья, инвентаря – все очень интересно, ново. Смех и шутки.
– Погода, у тебя сзади куртка разошлась, зашивай, простудишься, – смеется Бога.
– Зашью, у меня нитки есть специальные, все прошнуруют, да и Галя поможет, – отвечает Погода.
Тут уж от смеха ребят не остановить. Смех смехом, а работать надо. Кроме одежды есть еще и рабочие материалы, их нужно привести в порядок. Завтра на мороз, в условия вечной мерзлоты. Бывалые люди начинают учить, как гарантированно защититься от мороза и ветра, что требуется взять с собой. Пошли рабочие будни, повседневный утомительный труд по 12 часов в сутки. Работа однообразная, замеры, снятие показаний с приборов, записи в журнале – все это регулярно и постоянно повторяемые процессы.
А жизнь неумолимо идет вперед и продолжает преподносить свои сюрпризы.
Вечерняя планерка. Начальник экспедиции подводит ИТОГИ:
– За месяц работы мы накопили определенный запас данных, и сейчас ставится новая за дача. Будем расширять круг поисков и прокладывать новые маршруты. Всех разбиваем на 4 группы, и каждая работает в своем направлении: восток, запад, север, юг. Группа Боги направляется на север, первые 2 недели работаем на наземном транспорте, а затем будет и вертолет.
Вопросы есть? Вопросов нет! За работу, коллеги!
Погода прекрасная. Мороз и солнце, морской ветерок, на лицах появляется загар. А потом произошло то, что и произошло: вертолет попал в вихревую зону, и началось падение. Приятное скольжение продолжается, ощущение наслаждения и полного кайфа, как будто первый раз обнял и поцеловал понравившуюся тебе девушку. Постепенно страх проходит, путешественники смотрят друг на друга, улыбаются, хочется поговорить и послушать, что чувствуют твои спутники.
Сразу вспоминаются спортивные соревнования, когда ты рвешь грудью финишную ленту, и только тот, кто это делал, может понять чувства, которые при этом испытывает победитель. Начинаем подниматься и проверять снаряжение. Все на месте, ничего не потеряно и не разбито. Входят пилоты, интересуются, как дела, есть ли раненые. Отвечает за