Поэтому если бы у них была власть, то не оставили бы в живых никого из христиан, потому что «мерзость грешнику богочестие» (Сир. 1. 25). Поскольку же ничего не в состоянии они сделать, то более уязвляются тем, что не могут исполнить своих угроз.
Притом, чтобы не бояться демонов, нужно понять и следующее. Если бы было у них могущество, то не приходили бы толпою, не производили бы мечтаний и не принимали бы на себя различных образов, когда строят козни. Но достаточно было бы прийти только одному и делать, что может и хочет, тем более, что всякий, имеющий власть, не привидениями поражает, не множеством устрашает, но немедленно пользуется своею властью как хочет. Демоны же, не имея никакой силы, как бы забавляются на зрелище, меняя личины и стращая детей множеством привидений и призраков. Поэтому и нужно их презирать как бессильных. Истинному ангелу, посланному Господом на ассириян, не было нужды во множестве, в наружном призраке, в громе и треске; напротив того, в тишине выказал он власть свою и мгновенно истребил сто восемьдесят пять тысяч. Не имеющие же никакой силы демоны, препирающиеся с нами, покушаются устрашить хотя бы мечтаниями.
Если кто вспомнит бывшее с Иовом и скажет: «Почему же дьявол пришел и сделал с ним все: и имущества лишил его, и детей его умертвил, и самого поразил «гноем лютым»? (Иов. 1. 15–22; 2. 1–7) – то пусть знает, что не от силы дьявола это зависело, но от того, что Бог передал ему Иова на искушение. Дьявол же, конечно, был не в силах ничего сделать, потому просил и, получив дозволение, сделал. И поэтому тем более достоин презрения враг, который, хотя и желал, однако же не в силах был ничего сделать даже одному праведнику. Ибо если бы имел на это силу, то не стал бы просить. Поскольку же просил, и не однажды, то был действительно немощным и совсем бессильным. И неудивительно, что не в силах был что-либо сделать с Иовом, когда не мог погубить и скота его, если бы не позволил ему Бог. Даже над свиньями не имеет власти дьявол. Ибо, как написано в Евангелии, демоны просили Господа, говоря: «Повели нам идти в свиней» (Мф. 8. 31). Если же не имеют власти над свиньями, тем более не имеют над человеком, созданным по образу Божию.
Поэтому нужно бояться только Бога, а демонов презирать и нисколько не страшиться их. Даже чем больше страхов производят они, тем сильнее будем действовать против них. Ибо сильное против них оружие – правая жизнь и вера в Бога. Боятся они подвижнического поста, бдения, молитв, кротости, безмолвия, несребролюбия, нетщеславия, смиренномудрия, нищелюбия, милостынь, безгневия, преимущественно же благочестивой веры во Христа. Поэтому-то и употребляют все меры, чтобы не было кому попирать их. Знают они, какую благодать против них дал верующим Спаситель, Который сказал: «Даю вам власть наступать на змей и на скорпионов и на всю силу вражию» (Лк. 10. 19).
Поэтому, если они выдают себя за предсказателей, никто да не прилепляется к ним. Нередко предсказывают они за несколько дней, что кто-то придет, и тот действительно приходит. Демоны делают это не по заботе о слушающих их, но чтобы возбудить