внимания на ее скромное рабочее место на задворках, не подкалывает ее за скромность, не советует ей быть более смелой и настойчивой. Девушка до боли прикусила губу, чтобы ненароком не выдать своих чувств.
Она до замирания сердца, до спазмов в животе любила своего начальника. Но разве такой красивый, успешный и богатый мужчина обратит внимание на серую глупую мышку, забившуюся в угол? Девушка внимательно вслушивалась в разговоры, которыми ненароком обменивались ее коллеги, и знала, что Виктор Семёнович неженат, вернее, женат… на работе. Женский пол его не волнует в принципе. Только работа. Одна работа и ничего, кроме работы! Даже домыслы строились один нелепее другого: поговаривали о нетрадиционной сексуальной ориентации хозяина фирмы, его болезни и прочее, и прочее, – о чем совсем не хотелось думать молоденькой неопытной девчушке. Это и радовало ее, и огорчало. Радовало, что ее кумир свободен, а огорчало все остальное…
Девушка вообще считала себя неудачницей. Ей не повезло ни с родителями, ни с работой, ни даже с именем.
– Ну что за несправедливость? – частенько плакала она у себя в комнате, запирая дверь на ключ, чтобы никто не смог помешать ей горевать. – Дурацкое имя – Валя, да еще фамилия – Иванова.
Ее назвали в честь праздника святого Валентина, в который ей угораздило родиться. Еще ни разу в жизни девушку не поздравили по-настоящему. Она одиноко стояла у окна, когда другие обменивались сердечками и милыми подарочками. Одна мать смеялась и говорила дочке: «Это твой счастливый билет – родиться 14 февраля». Валя так не считала. В этот день про нее никто не вспоминал, а она, глотая слезы, терпеливо ждала своего принца. И вот он, принц, Стальной Виктор Семёнович: статный, умный – но такой неприступный и такой далекий.
И вот сейчас он, счастливый и радостный, с сияющими глазами, привел в коллектив красавицу-жену. В том, что это не просто любовница, Валентина была совершенно уверена. Ну не может такой порядочный и презентабельный мужчина вести легкомысленный образ жизни. А что остается ей, Вальке Ивановой?
– Иванова! – донесся до нее до обморока любимый голос. – Иванова, ты меня слышишь?
– Эй, Валька, к тебе обращаются! – цыкнула на нее соседка, вульгарная крикливая тетка с копной спутанных блеклых волос.
«Вот даже такая чума, и то имеет мужа и четырех детей-подростков!» – проглотила обиду Валя.
– Иванова! Ты там заснула, что ли? – начальник начинал злиться, и девушка, как затравленный зверек, подняла на него свои серо-белесые глаза. – Зайди ко мне!.. А ты, – обратился он к своей спутнице, – располагайся, знакомься с коллективом, обвыкайся!
Новенькая без особого стеснения вышла на середину комнаты и, светясь белоснежной улыбкой, начала расспрашивать будущих коллег о работе, мимоходом рассказывая о себе.
Валя вышла в тусклый коридор вслед за хозяином фирмы и, пожирая глазами его спину, будто хотела запомнить каждую пылинку, побрела в его кабинет.
– Валентина Григорьевна, – сразу перешел к делу Виктор Семёнович, как только дверь