знак, приглашающий Шадоса проследовать за ним.
– Взгляни на эту казарму, друг мой, – печально произнёс Сурримед. – В ней всё моё войско. Все 120 суккотов. Отъявленных злодеев и негодяев, но в этот мир пришёл новый герой. И, конечно же, после сражения их останется не более десятка, а может, и того меньше.
– Но это если он не умрёт под дубиной циклопа Дифомеда! – злобно хихикнул Шадос.
– Это возможно, – поддержал его Сурримед. – Но может всё сложиться наоборот – и тогда все суккоты погибнут. Я уже не помню лиц своих былых воинов, Шадос.
– Я понял план, повелитель, – ответил Шадос. – Но как?..
Сурримед улыбнулся:
– На ярмарке. Герой пойдёт за оружием – таковы правила. Нужно всё сделать чужими руками. На ярмарке будет полно всякого сброда. Возьми золото, камни. Я хочу пропуска двух циклов героев – тогда моё войско утроится и я смогу захватить деревню.
– Хороший план, повелитель! – прошипел Шадос. – Сделаю всё, как велите.
Шадос сверкнул глазами и исчез.
Сурримед закрыл ставни окна. Прохладный ветер с гор принёс в его покои холод. Если Шадос всё сделает как надо, то в ближайшее время мы увидим другой мир. Где он, Сурримед, будет властителем земель. А с богами можно попробовать договориться.
Ярмарка в Морготе открывалась в новолуние, когда последняя луна появлялась на горизонте во всей своей кроваво-красной красе. Балтазар с дочерью и Семён прибыли в Моргот за несколько часов до новой Луны. Они остановились в одной из многочисленных харчевен за территорией, где утром начнётся торг.
К их радости, в харчевне оставалось ещё несколько свободных комнат. Остальные уже были заняты различным народом. Что из товара нельзя было поднять с собой, оставалось на возах. За сохранностью следила особая стража, набираемая из жителей окрестных деревень на добровольной основе. Стража прохаживалась вдоль телег и следила, чтобы между посетителями ярмарки не возникало конфликтов от начала торгов и до окончания торгов. Стража не заметила (точнее, сделала вид, что не заметила), как между двумя возами во мраке ночи сверкнули два глаза, наполненные злобой. Чёрный плащ с капюшоном укутал странного посетителя от чужих взоров. Шадос явился выполнить поручение своего повелителя.
После того как путники расположились в своей комнате, Семён решил спуститься вниз харчевни. Зачем? У него не было ответа на этот вопрос.
Внизу за деревянными столами сидели угрюмые люди с кружками в руках. Между столами бегала служанка, подливая им в кружки какую-то жидкость. Появление Семёна внесло в их потухшие беседы некоторое оживление. По одежде чужестранца они поняли, кто перед ними. За битвами горной деревушки и суккотами следили все жители этого мира. Но им позволено было оставаться только свидетелями эпических сцен. Семён прошёл сквозь ряды столов, ловя на себе заинтересованные и удивлённые взгляды посетителей, и, открыв двери, вышел на крыльцо харчевни. Снаружи было уже почти светло. Свет трёх лун, словно зажжённые фонари, рассеивал мрак. Он немного постоял на крыльце и вернулся в харчевню.
Балтазар