Сурримеду и его суккотам придётся несладко. Нельзя терять время! Они остановятся на ночлег в той же харчевне. Ночь поможет ему. Но сейчас нужно добраться до лагеря дакотов – грабителей и воров. Это сборище грязных людишек организует нападение на харчевню.
Балтазар и его дочь Мара ему не нужны. Они – часть этого мира. Бой должен идти вечно, пока существуют мир суккотов и мир воинов. Ему нужна только одна жизнь. Жизнь этого героя.
Шадос растворился в воздухе, чтобы появиться у лесной дороги, через которую торговцы следуют домой. Там наверняка дакоты устроили засаду, дожидаясь окончания ярмарки.
В лагере дакотов царило оживление в предвкушении окончания ярмарки и скорой поживы. Дакоты являлись отверженными и изгнанными жителями других селений. Голод и жалкое существование вне своего племени заставляли их сбиваться в стаи и выходить на большую дорогу. Шадос появился в их лагере, уже когда тьма опустилась на лес. Он появился в шатре их предводителей, до смерти напугав их. Но куски золота, небрежно брошенные на пол, заставили страх отступить.
– Что ты хочешь взамен? – спросил главный предводитель.
– Мне нужна жизнь одного чужестранца, – прошипел Шадос. – Только одного. Все остальные должны остаться в живых. По возвращении получите вдвое больше этого.
Чтобы укрепить их намерения и смелость, Шадос бросил на пол ещё один кусок золота и драгоценный камень. Предводители дакотов согласно закивали.
– Когда? – спросил один из них.
– Прямо сейчас, – прошипел Шадос. – Они в харчевне у ярмарки. Их трое в комнате. Воина и девицу оставьте в живых. Идите двумя отрядами. Если не справится один, пойдёт второй. Постой! – Шадос схватил одного из дакотов за рукав. – После того как оба отряда вернутся, твой отряд должен убить их всех.
Дакот испуганно отшатнулся. Шадос достал большой кристалл.
– Его хватит, чтобы купить все деревни в той долине.
Дакот остановился, размышляя. Предложенная награда была велика.
– Оставайся со мной, прошипел Шадос, – и выполняй мои команды. И ты, и твои разбойники получат кристалл.
Отряды дакотов, словно хищные кошки, устремились во мрак ночи.
Семён долго не мог уснуть, прокручивая в голове разговор со старухой Изергиль.
Он открывал окно и подолгу смотрел на Луны. Этим он вызывал беспокойство Мары. Она все понимала. Человек пришедший с других миров не всегда адекватно может принять местную реальность. Но у него не было выбора.
Дакоты тихо крались к харчевне, где заночевали Семен, Мара и Балтазар. Тени от их фигур скользили по стенам и дорожкам усыпанным мелким песком.
Наконец одна из крадущихся фигур выпрямилась и сделала знак рукой. Дакоты отбросив скрытность, устремились на штурм харчевни. Выломав двери, они убивали выскакивающих из своих комнат любопытных постояльцев.
Их основная цель был второй этаж. Соскочив с кровати, Балтазар обнажив меч бросился к двери. Внизу была настоящая свалка. По воинственным крикам он узнал их.
– Поднимайтесь! – крикнул Балтазар.
Это дакоты лесные