не посещали его уже многие годы.
Нужно было решить вопрос с фермой и домом. Продать было невозможно – здесь некому продавать. Кроме того, Алекс не хотел терять родительское гнездо, где прошло его детство.
Он твёрдо решил – когда заработает достаточно денег, обязательно вернётся в Верхнюю Сосновку, восстановит дом и наймёт работников на ферму. Гранин мечтал возродить родной уголок. Это будет его мир, его terra patria.
Вернувшись на свою улицу, Александр позвонил в дом соседки Варвары Афанасьевны. Пройдя в маленькую, старомодно обставленную гостиную, он рассказал о своём намерении отправиться на длительный срок работать в космической экспедиции.
– Я буду признателен вам, если вы присмотрите за домом и тем, что осталось от фермы. Ежемесячно буду перечислять вам деньги, кроме того, весь урожай ваш.
Соседка с радостью приняла предложение.
– Я рада за тебя, Сашенька! Давно пора перестать хандрить и покинуть наш дом престарелых.
Гранин вернулся домой. Первое, что он сделал – отправил заявку по сети на космическую научно-исследовательскую станцию 318. Он узнал, что можно завербоваться на год, три или пять лет. Теперь, оказавшись на пороге перемен, Александр испытывал странное смешение радости и страха. Слишком долго он прожил в глуши, слишком рано подавил в себе желание перемен.
Хорошо подумав, подал заявку на три года. «Если дела пойдут хорошо, всегда можно будет продлить контракт», – успокаивал он себя.
Необходимые вещи собрал быстро. Самое главное, что он возьмёт с собой – это память о доме своего детства, о прохладном Голубом озере и ветре, играющем макушками вековых сосен. В каком из бесчисленных миров может быть подобный прекрасный уголок, как его terra patria? Спать совсем не хотелось. Алекс вышел из дома.
Слабый ветерок с озёрной прохладой слегка раскачивал старые сосны. В безоблачном небе сияла Луна и мириады далёких звёзд. Гранин стоял, затаив дыхание. На душе было тревожно от предстоящих перемен и, одновременно, радостно от осознания, что принял правильное решение. Слегка щемило в груди. Александр с удивлением почувствовал себя, как и все обитатели Верхней Сосновки, вросшим в эту землю. «Только тогда начинаешь любить свой дом, когда знаешь, что должен его покинуть.» Он понимал, что перемены и странствия – единственное лекарство, способное исцелить его, уставшее от безысходности и уныния, сердце.
Хотя службу на исследовательской станции, в дальнем уголке Галактики, где даже учёные не в силах предусмотреть все опасности освоения нового неведомого мира, нельзя назвать романтическим приключением. Он уже давно перестал чему– либо удивляться и был готов ко всему.
3
Человечество уже давно распространило свою экспансию на Марс и Венеру. Освоив родную Солнечную систему и истощив ресурсы Земли, дети Солнца начали искать природные богатства на других планетах в далёких уголках Вселенной. Так был изучен сектор Сириуса. Планета 318 – источник ископаемых в далёком мире, так необходимых человечеству. Здесь, за восемь с лишним световых лет от старой доброй Земли, была