подписались на службу, преследуя каждый свои цели. Если учёные заключали контракты ради науки, то остальные работали только ради хорошего вознаграждения.
Среди всех выделялся Койот. Марсианину было скучно, ему требовались постоянные развлечения и мало было заработанных денег. Он постоянно пытался втянуть товарищей в карточные игры и авантюры.
Дружба Гранина и Шепарда не давала Койоту покоя. Что этот землянин возомнил о себе? Его место среди ремонтников! Это раздражало Койота, поэтому он не отставал от Гранина и продолжал преследовать. Будучи не способным понять тоски по родному дому и не имея собственного, Койот планомерно подкалывал Гранина издёвками и насмешками над странным названием terra patria и рассказами Алекса о волшебной планете Земля.
5
Неожиданно в бар вошли подданные Её Величества королевы Зирда. Два пилота во главе с капитаном по имени Нитокус Дир. Сухие и тонкие, почти на голову выше любого высокого мужчины, со светло-серым оттенком кожи и лицами, похожими на маски. Гуманоиды с огромными тёмными глазами и острым подбородком. На них были длинные в пол белые плащи, при движении издававшие мягкий шелест. Овальные вытянутые головы, на которых не было не единого волоска, прикрывали капюшоны. Под белыми плащами на гуманоидах была надета серебристая, обтягивающая тощие тела, форма пилотов Королевского зирданского звёздного флота. Подойдя к стойке, гуманоиды заказали бренди.
Их появление не могло остаться без внимания. Не часто увидишь зирданца в баре среди шумной музыки и веселья отдыхающих людей.
Это событие разожгло в Койоте охотничий азарт. Он почувствовал, что назревает очередное развлечение.
– Вы только посмотрите кто почтил нас своим визитом! Зирданцы не прочь пропустить по стаканчику, хотя в их королевстве запрещён алкоголь.
– Я слышал, что крепкие напитки им не запрещены, просто их не производят на Зирде, – заметил кто-то из кампании. – Мы научили этих святош пить спиртное, и оно им по вкусу. Такими темпами зирданцы откроют своё производство алкоголя.
Усмехнувшись, Койот заметил:
– Тысяча чёрных дыр! Если на Зирде начнут производить крепкий напиток, то это будет сыворотка правды!
Сослуживцы поддержали шутку Койота громким смехом.
Вальяжно повернувшись к соседнему столику, за которым сидели Том и Алекс, марсианин, как бы случайно спросил:
– Эй, Шепард, ты ведь не раз участвовал в тренировочных полётах с зирданцами?
– Да, а что?
– Ты должно быть хорошо с ними познакомился.
Все в компании Койота затихли и внимание переключилось на разговор с пилотом. Игрок упивался моментом, его безграничное эго обожало быть центром Вселенной.
Глотнув пива, Койот пересел за столик Алекса и Тома. Стараясь скрыть ехидство, марсианин шутливо заговорил:
– Каково с общаться с зирданцами, Шепард? Говорят, из-за патологической правдивости эти гуманоиды начисто лишены чувства юмора.
– Интересно, —оживились присутствующие. –