нужны, чтобы раздавать бедным, это богоугодное дело мне никто не сможет запретить.
Хорошую лошадь на конюшне… не слишком приметную.
Выезжать придется через ворота, а, значит, днем или вечером, до того, как ворота закроют, лошадь не проведешь подземными ходами. Значит, нужно ехать в толпе. И свадьба Беате – очень кстати. Кругом суматоха, люди так и снуют туда-сюда.
Свадьба Беате. Прямо в тот же вечер, улизнуть с пира пораньше, сказать, что болит голова, и иду спать. И даже на следующий день, возможно, меня не хватятся. После пира-то…
Свадьба. Значит, времени у меня не много, все нужно успеть.
Больше всего я боялась, что Сигваль и тут раскусит меня. Что я еще не начала приготовления, но он уже все знает.
* * *
Свадьбу я почти не запомнила.
Помню лишь розовые щеки Беате, и ее глаза, блестящие довольно и сыто, в предвкушении. Она получила то, что хотела. И даже этот неуклюжий Рандольф рядом с ней переставал сутулиться, расправлял плечи и как-то неуловимо хорошел.
Помню, что отец много выпил и начал приставать к маме… ну, как приставать… он пытался что-то радостно рассказывать ей, брать за руку. Мама отворачивалась и брезгливо морщила нос, стараясь делать это не слишком явно. Она тоже приехала на свадьбу, буквально вчера. Родив сына и двух дочерей, она сказала отцу, что сделала для короны все, что в ее силах, и уехала к морю. Я почти не знала ее. Нас привозили к ней, но… У нее всегда была своя жизнь, без нас.
Хальдор тоже напился, сразу, этим никого не удивишь.
Не знаю, пил ли Сигваль… впрочем, наверняка пил, пир все-таки, но я помню его внимательные глаза, наблюдающие за мной. Тогда я пыталась убедить себя, что это только моя фантазия. Но Сигваль действительно наблюдал, и у него были свои планы.
Могу поклясться, он даже улыбался, когда я сказала, что очень устала и мне нехорошо, и что пойду…
А я так волновалась, что у меня тряслись руки. Потому, что сейчас! Еще не слишком поздно, ворота открыты. Лошадь ждет меня. Осталось только переодеться, и в путь.
Глава 5
Мои волосы сгорели в камине.
Резать было невыносимо страшно. Особенно самый первый шаг. Даже не волосы жалко, а страшно понимать, что обратной дороги нет. Не вернуть. И отступать поздно. Я резала, и у меня лились слезы.
Потом, сделав это, словно перешагнув порог, глядя, как они горят, я тихо смеялась, с упоением от собственной смелости. Я была счастлива. Я смогу! Все обязательно получится!
Такое странное сочетание безумной радости и такой же безумной паники, разрывало сердце.
А на улице дождь.
На самом деле, дождь уже третий день, и, судя по свинцовому низкому небу – это надолго. Осень. У нас неделями льют дожди.
Говорят, дождь на свадьбу – к счастью.
Но дождь в день побега…
С другой стороны – следы размоет. Меня будет сложнее выследить в дождь. Охрана вся сидит в тепле, греется, а путники с ног до головы закутаны в плащи – поди разбери, кто едет.
Только самой мокнуть под дождем – сомнительное удовольствие.
Меня