выгляжу странно? Или не нужно? У меня тут рядом еще миска с пирожками, я съела три, и два остались. Пирожок съесть?
Человека рядом со мной молчание вообще никак не смущало, он сидел, расслабившись, чуть прикрыв глаза…
У меня чесались руки. Чем дольше, тем больше я не находила себе места.
Потянулась, взяла пирожок.
– Вкусные здесь пирожки? – спросил человек, все так же спокойно, не глядя, даже, кажется, не открывая глаз.
– Да, вкусные, – сказала я. – Хотите?
Не знаю, зачем предложила, вышло само собой. Но теперь делать нечего, я подняла миску и протянула ему. Последний.
Он, наконец, повернулся ко мне. У него серо-голубые глаза и легкая, едва заметая улыбка, как у Сигваля.
– Спасибо.
Он взял.
Я смутилась окончательно и, чтобы чем-то занять себя, принялась жевать. Он тоже, но я почти судорожно, а он спокойно, не торопясь. И теперь я чувствовала его взгляд.
Все темы для вежливых придворных разговоров казались неуместные здесь. Главное, не выдать себя. О чем разговаривают наемники друг с другом?
– Говорят, дожди зарядили на всю неделю, – сказал он. – В такую погоду лучше сидеть дома у камина и попивать горячий грог. Но у меня, как и у вас, видимо, нет выбора, милорд…
О погоде, даже забавно.
– Я еду с поручением, – сказала я.
Надеюсь, мой голос не слишком женский? Я тренировалась дома, стараясь говорить ниже, грубее, но получалось плохо, слишком наигранно. Пусть уж лучше как есть.
– Понимаю, – сказал он, поднял свою кружку, отпил несколько глотков. Сморщился. – А эль тут дрянной. Чем только хозяин его разбавляет?
– Ослиной мочой, – буркнула я.
Он так радостно заулыбался, словно я сказала что-то невероятно остроумное. Но без смеха, скорее с одобрением.
– Вы тоже пробовали, милорд?
– Нет. Я предпочитаю горячее вино в такую погоду. Но хорошее вино и хороший эль, думаю, хозяин бережет для приличных гостей, а не для тех, кто спит на стульях у камина.
Он заулыбался еще шире, и в его глазах ясно читалось: «а вы молодец, милорд!»
– Боюсь, хорошее вино мне не по карману, – сказал он, – как и хорошие комнаты с чистой постелью. Придется довольствоваться тем, что есть, пока не вернусь домой.
Он не выглядел оборванцем без гроша в кармане. Скорее наоборот. Одежда простая, но крепкая, добротная. Куртка из хорошей кожи, новые сапоги. Руки, опять же, чистые, аккуратные ногти.
– Кто-то выставил вас на улицу сегодня вечером, прямо в дождь? – спросила я, не удержавшись. – Или разбойники обокрали по дороге?
Он хмыкнул, оценив.
– Да, мне хорошо заплатили после Гарвиша, – сказал он серьезно. – И даже сам принц наградил за службу. Но деньги у таких людей, как я, не держатся. В столице много соблазнов, особенно для человека, вернувшегося из долгого похода, если вы понимаете… И я успел промотать все. Вам не нужна охрана, милорд? Я отлично умею драться… Вы же тоже едете на юг, в сторону Альденбрука? Если нам по пути, готов защищать вас только за еду и выпивку.
– С