Я молча подвинул к секретеру стул и набросился на жаркое.
– Во-первых, хотел сказать: я рад тебя видеть, Эрик-Изгой, – проговорил Скривус, садясь рядом. – Что привело тебя в Грунк?
– Жизнь, – коротко ответил я, впиваясь зубами в мясо.
– Понятно… – Гоблин задумчиво покивал головой. Немного помолчав, он добавил: – Я так и не поблагодарил тебя в Лагарике за то, что ты спас мне жизнь… Впрочем, ты сделал это сам, позаимствовав парочку моих зелий, – Скривус лукаво улыбнулся.
Значит, все-таки заметил, ушлый торгаш! Я в самом деле на прощание стащил у него два пузырька с магическими субстанциями, и не жалею об этом: в свое время они спасли нам с Элем жизнь.
– Зачем ты убил сына мастера Гадара?
– Я не убивал его! – воскликнул я, с шумом швыряя ложку в тарелку. – Меня подставили!
– Кто? – искренне удивился Скривус.
– Это… не важно, – с досадой пробормотал я, уныло глядя на закрывавшую окно магическую решетку. – А вы решили отблагодарить меня за спасение, отправив на верную смерть!
– Вовсе нет! – горячо запротестовал Скривус.
– Вовсе нет? Значит, темная тварь сделает мне одолжение и просто сама вежливо сдохнет?! – раздраженно всплеснул руками я.
– Почти, – загадочно улыбнулся Скривус.
Глава 17
Обратная сторона помощи
Тот, кто ищет свою дорогу, должен осознавать, что вначале всегда будет перепутье.
Я изумленно уставился на гоблина, не в силах вымолвить ни слова.
– Мой мальчик, тебя застали на месте преступления, над телом жертвы с окровавленным ножом в руках! Тебя все равно приговорили бы к смерти, я мог только изменить вид казни… Но ты не волнуйся, я знаю, как убить темную тварь. Тебе нужно будет просто спуститься в пещеры, сделать то, что я скажу, и выйти оттуда живым с сокровищами. Тебя наградят и отпустят на все четыре стороны…
– Где мои друзья? – перебил Скривуса я.
– Здесь, – пожевав губами, откликнулся гоблин.
– Почему они не пришли на суд?
– Я попросил. Побоялся, что они отреагируют на приговор так же, как сейчас ты, и наделают глупостей…
– Дайте угадаю: вы пообещали им, что спасете меня? – усмехнулся я.
Скривус кивнул и лукаво улыбнулся.
– В общем-то я так и сделал.
– Ладно, что надо делать?.. – Я устало вздохнул и посмотрел на кровать.
– Отдохни, я приду позже и расскажу тебе обо всем. В пещеру вы пойдете утром.
– «Вы»? – вопросительно приподнял брови я.
Скривус таинственно улыбнулся.
– Ты же не думаешь, что твои друзья бросили бы тебя одного?
Без моего приказа – конечно, нет. Но вот я еще не был уверен, что позволю им идти со мной в логово темной твари. Сначала нужно выслушать план гоблина.
Скривус мягко постучал в дверь, и стражники его выпустили.
Я растянулся на кровати и сам не заметил, как погрузился в сон.
Наверное, гоблин что-то подсыпал в жаркое, потому что я проспал как