Но, чтобы воплотить всё это, я лишь активирую магию, которая заложена в самом растении. Вы понимаете, принцесса?
Она понимала. В принципе, в словах старика не было ничего особенно сложного, единственной непонятной деталью оставалось то, какое отношение все эти чайники и цветы имеют к болезни её брата.
– Мне просто кажется, что если как следует поразмыслить, найдётся что-то, что могло бы спасти Героя. Может, какой-нибудь камень или редкая ягода… – настаивала Селена.
– Чтобы найти лекарство, нужно знать, где его искать. Как правило, противоядие всегда находится рядом с самим ядом. Так устроена жизнь. Но никто не знает, какому существу принадлежит укус на руке принца, а значит, невозможно определить, чем его излечить. Я очень тронут тем, как сильно вы заботитесь о своём брате. Но вам нужно подготовиться к любому, даже самому страшному исходу. Если человеку суждено умереть, он умрёт. И все маги мира против этого бессильны. Лучшее, что вы сейчас можете сделать для принца, – это быть рядом, говорить с ним, надеясь, что он вас слышит, и попрощаться, чтобы потом не жалеть до конца жизни о словах, что так и не были сказаны.
Девушка в недоумении взглянула на старика и покачала головой. Она не ожидала, что тот уже смирился с поражением, так же как и её отец. Неужели он и правда не знает, что делать? В голове у принцессы отчётливо звучал голос Сидры: «Есть границы, за пределами которых одних знаний недостаточно, нужна ещё и храбрость, чтобы эти знания применить». Что, если тёмные духи, о которых говорила колдунья, и правда могли бы помочь Герою, но чародей слишком труслив, чтобы к ним обратиться?…
– Я не опущу руки. Я не стану прощаться с братом, вместо того чтобы искать способ его спасти. Мне доводилось слышать, что есть маги, способные вернуть человека, стоящего на краю смерти. И вы тоже знаете, как это сделать. Просто вы боитесь. Вы лишь говорите, что не можете помочь принцу. На самом же деле вы просто не готовы сделать для этого всё необходимое.
– Не знаю, что вы слышали, ваше высочество, но это ложь, – с тяжёлым вздохом ответил Ардис. – Маги, распускающие подобные слухи, творят зло. Даже моя сестра… Нет, особенно моя сестра. Что бы вы ни забрали у смерти, она потребует взамен нечто не менее ценное. Такие сделки в конечном счёте не приносят ничего, кроме ещё большего горя.
– Так, значит, это правда? Расскажите, что нужно делать.
Чародей отвёл взгляд и покачал головой:
– Смертные не должны вмешиваться в дела загробного мира. Это опасно – цена подобной ошибки слишком высока.
– Только не для меня! – закричала Селена. – Я готова заплатить любую цену.
– Я говорю не о золоте и бриллиантах, дитя.
– Я тоже. Я слышала, чтобы спасти близкого человека, нужно отдать свою душу…
– Даже не думайте об этом, принцесса! Вы совсем меня не слушаете, поймите…
– Нет, это вы меня не слушаете! – перебила его девушка, дрожа от злости. – Вы знаете меня с детства, так что должны понимать… Что бы я ни делала, я делаю это идеально и всё довожу до конца. Я намерена