побыстрее, болван, если не хочешь болтаться на виселице, – произнес с угрозой кто-то.
От этих слов даже у бывалого Аура помутнело в глазах.
Тем людям, что стояли на ступеньках его таверны, ничего не стоило на раз исполнить все свои обещания. У них слова редко расходились с делом. Как же! Повиновение Империи, высочайший указ! Когда-то он и сам был таким, и знал, к чему может привести ослушание или какая подобная вольность.
Поэтому Аур поспешно схватил за шиворот покойника и, протянув его к ближайшему столу, отодвинул засов.
Перед ним на пороге показался небольшого роста офицер в форме стражника. Аур разглядел капитанские регалии на его форме. Капитан неодобрительно окинул хозяина таверны взглядом, шевеля при этом своими заметно прореженными желтизной пышными усами, видимо, от пагубной привычки курить трубку, и оскалился полупустым ртом.
Аур прекрасно знал, что это верный признак завсегдатая как раз таких заведений, хозяином одного из которых он был.
– Что, прелюбезный, может, пустишь нас на порог, али самим зайти? Негоже городской страже да капитану пороги оббивать.
Аур встрепенулся и, кивая и бормоча всякую чушь при этом, отступил в сторону.
Стражник, видимо, прекрасно осведомленный о жизни села и славе «Пьяного кота» – а именно так называлась таверна – поправил меч, свисающий в ножнах на бедре, и переступил через порог внутрь дома, одарив Аура презрительной ухмылкой. В ней с легкостью можно было прочитать: «И впредь знай, что я буду заходить сюда, когда пожелаю, и с той же легкостью, с которой делаю это сейчас. Один приказ – и я раздавлю твой клоповник!».
Следом за капитаном в дом ввалились и остальные бойцы, обычные рядовые солдаты вооруженные пиками и короткими кинжалами – всего четыре человека.
Все, что успел сделать побледневший до неузнаваемости Аур – лишь выдавить из себя: «Это не то, что вы подумали…», – прежде чем капитан Ордон – так звали офицера – увидел труп, лежавший на полу чуть поодаль от входной двери.
– Так-с… А это мы сами разберемся, кто да что подумал, – усмехнулся он.
– Кажись, нашли, кого искали, капитан? – спросил один из стражников – молодой парень не старше двадцати лет, с белыми, чуть отдававшими соломой волосами, закрутившимися в кудри до самых плеч и яркими голубыми глазами.
– Кажись, нашли. Неплохо ты его подбил, – присвистнул капитан Ордон. – Окочурился.
– Мертвяк, как есть, – кивнул другой стражник, по всей видимости, ветеран с заметной сединой в висках.
Капитан Ордон покачал головой.
Аур, наблюдавший за коротким разговором между стражниками, стоял рядом с трупом, как каменное изваяние, обливаясь холодным потом. Ему ничего не оставалось, как молча смотреть на происходящее, дожидаясь вердикта. Капитан Ордон четко дал ему понять, что сейчас ему лучше помолчать и не вмешиваться, а когда капитану Ордону что-то понадобиться – он сам его об этом спросит. И Аур не нашел ничего лучшего, как последовать рекомендации.
Капитан, долго рассматривавший