подчиняясь неодолимому чувству, прислонился к березе. Стоп, стоп… Его чуткий слух улавливает какие-то странные звуки. Но что это, он сразу сообразить не может. Айвар попытался сосредоточить все свое внимание на незнакомых звуках. Нет, не получается… Надо бы выбрать местечко поукромнее.
Медвежонок, справившись со своей порцией молока, не спеша поковылял в глубь леса. Айвар присел на березовый пенек, закрыл глаза. Постепенно птичий гомон в его ушах начал стихать, наступила завораживающая тишина, даже легкого дуновенья ветерка не чувствуется. Мысли уводили его в северном направлении. Вот они, вот… Редкий березняк сменился непролазной чащобой. Через некоторое время взору представился густой сосновый бор. Он оказался на небольшой поляне. Ага, так вот в чем дело! Это была заплаканная, вся испачканная, выбившаяся из сил девочка…
Айвар открыл глаза. Слегка удивленный, он посмотрел на свою избушку. Он все еще не может привыкнуть к подобному состоянию. Поэтому в первые минуты ему трудно сразу войти в реальность, да и физически каждый раз необходимо приспосабливаться. Он поднялся, быстро заскочил в дом, схватил ружье.
– Тарзан! Тарзан! Ты куда запропастился?
Здоровенный пес внезапно появился перед хозяином и, радуясь, что и ему нашлось дело, начал услужливо увиваться вокруг хозяина.
Северное направление… Значит, где-то на этой стороне. Хорошо, что Мохнатик удалился восвояси. Если бы насмерть перепуганная девочка увидела еще и медведя, то у нее бы, наверное, случился разрыв сердца. Да и за подворьем кто-то должен присматривать.
Они обошли стороной место, куда удалился медвежонок, и направились на север. Вначале идти было легко, но постепенно путь стали преграждать заросли. Айвар тыкался то туда, то сюда. Сапоги отяжелели. В лесистой и горной местности без сапог тут не обойтись. Ладно еще Тарзан был резвым. Вокруг участков, которые не мог одолеть хозяин, он находил обходные тропы и возвращался снова.
Наконец-то участок мелколесья закончился и начался сосновый бор. Грудь переполнял сосновый аромат. Утренний воздух кружил голову. Айвар начал переживать, что Тарзан удалился от него на приличное расстояние, но услышал его отдаленный лай. Значит, что-то обнаружил, он зря голос подавать не станет. Лесник поспешил на лай собаки. Постепенно сосны поредели, и перед ним открылась небольшая полянка. На дальнем конце поляны, на пенечке, сидела, съежившись, маленькая девочка. Лесник поспешил в ту сторону. От страха перед незнакомой собакой она сжалась в комок. Увидев Айвара, девочка сначала испугалась, а затем в ее глазах появилось подобие радостного оживления. Но тем не менее с места вставать не торопилась – видимо, удивилась их появлению.
Айвар подошел к девочке, сел перед ней на корточки и нежно пригладил ее растрепанные волосы.
– Не бойся, малышка, я как раз искал тебя. Успокойся, сейчас пойдем домой, найдем твоих родителей. Только не бойся, ладно.
Девочка, видимо, вспомнив злоключения прошлой ночи, от избытка чувств расплакалась. Айвар ласково похлопал