только он оторвался от стены, мир мгновенно потерял краски. Картинка застыла – от всех многочисленных оттенков остались лишь два цвета – белый и черный. Его нога угодила в ослепительный прямоугольник. Воздух всколыхнулся и столб света стал подниматься. Словно белая краска залила ботинок и ногу до колена, закрасив тени. Кучер хотел поставить ногу на мостовую, но к своему ужасу осознал, что земной поверхности нет. Его ботинок падал в пустоту. Парень потерял равновесие, споткнулся и кубарем полетел туда, где нет теней. Темнота позади него задрожала, неохотно выпуская тело из тесных объятий.
Белый свет пульсировал, или это только казалось ему, потерявшему голову от страха. Падая, парень успел удивиться той необычной легкости, которую давало ему собственное тело, летящее в пропасть. И только дернув рукой осознал, что ее нет. Вся левая половина оказалась разрублена почти пополам. Липкий ветер хлестнул его по лицу, забивая ноздри клейкой массой. Кучер открыл рот и крикнул, что есть силы. И этот хриплый вой напомнил отчаяние хищника, из пасти которого вырвали обещанную жертву. Рот его заполнила солоноватая жидкость и он захлебнулся, отчаянно пытаясь выплюнуть, выбить из горла то, что затрудняло дыхание.
Белый ветер смешался с темнотой, расплывающейся чернильным пятном. И вихрь ворвался в Кучера, опалив огненным дыханием его плоть, испарив хлынувшую фонтаном кровь, разметав в пространстве куски его кожи.
Но Кучер уже ничего не чувствовал. Части его тела кружились в воздухе, соединяясь с небытием…
Хриплый крик пронесся по острову, заставив Димона вздрогнуть. Он поднял голову, пытаясь определить источник звука, и едва не упал. Споткнувшись на ровном месте, он пробежал по песку, согнувшись в три погибели.
– Под ноги смотри, – сорвался на товарища по несчастью Русел. – Что-то мне это не нра…
– Это единственное, что тебе не нра? – огрызнулся в ответ Димон.
– Сдается мне, на одного из нас стало меньше, – уже миролюбивей сказал крепыш.
– Думаешь? А мне показалось, зверь завыл.
– Ты был прав. В смысле – когда решил пойти вдоль берега. В случае чего, можно и в море сигануть.
– Ага. Если именно там нас и не поджидают кровожадные твари. Знаешь, начиная с небольших таких рыбешки, объедающих мясо до кости.
– Слушай, заткнись, а?
– Вот, что надо было говорить, когда Кучер предложил всю эту бодягу.
– Чего сто раз повторять? Димон, слышь, я думаю. А может, надо сидеть как Бодя и не дергаться? Там вроде бы безопасно.
– Много мы с тобой знаем, где безопасно. Скоро ночь…
– Скоро! Ну, ты загнул.
– Когда-нибудь настанет. Вот тогда заварушка и начнется. Может быть.
– До ночи мы до северного края как-нибудь доберемся. Тут идти всего ничего. Напрямик час, может, два. Знаю я этот остров. Мне Михалыч рассказывал.
– Никто тут не был. И рассказывать некому. Хорош заливать.
– Михалыч его на яхте обходил! Чего мне врать?
Светило