удивился. Впервые, почитай, бвана полагается на мои суждения, не проверив версию лично. И обиделся: если полагается, то зачем переспрашивать?
Тем более что я не смог бы объяснить своей уверенности при всём желании: я просто знал, что в особняке произошли определенные возмущения магического поля, которые по каталогу АББА фигурируют как обряд Аш'к-Энте, сиречь: изъятие жизненной энергии у окружающих существ суккубом.
Поэтому на вопрос бваны я просто кивнул.
– Осталось выяснить, кто именно был этим суккубом, – подвёл итог Лумумба.
– Логично предположить, что сам Барсуков и был, – ответил я. – Точнее, есть. Где-то.
– Вот и поищи его, – ласково предложил наставник. – Страйк – не дурак, хотя и прикидывался, – добавил он. – Конечно же, он будет теперь землю рыть, чтобы отыскать посланника раньше нас… Барсуков явно узнал что-то интересное, его поэтому и убили так скоропалительно.
– Почему скоропалительно?
– Стилетом в сердце. На балу у королевы. То есть, на глазах буквально у всех… – Лумумба вновь принялся разжигать трубку. – У противника явно не было времени на подготовку. Во дворце была куча магов, гвардейцев, пресса, наконец… Гораздо проще было расправиться с Барсуковым где-нибудь на пути домой. Или ночью. Но "он" боялся, что посланник может что-то кому-то рассказать. Словом, передать информацию третьему лицу.
– А теперь, чтобы его допросить, нужно вернуть тело домой. То есть, на территорию посольства.
– Вот и займись, – кивнул бвана. – Провожать усопших – твоя святая обязанность.
– То есть, искать я должен и на Том свете тоже, – сообразил я.
– АГХМ! – на этот раз мы с Лумумбой честно подпрыгнули. Если так будет продолжаться, я буду НАСТАИВАТЬ на том, чтобы орла куда-нибудь переселили. В кунсткамеру, например.
– Я вас слушаю, милейший, – сказал Лумумба, вновь приняв вальяжную позу.
– Вы всё время говорите так, словно тела посланника нет в гробу, – сказал орёл. – Я не стал указывать вам на ошибку при посторонних. Но сейчас…
– Стало быть, вы его видите? – быстро спросил наставник.
– Разумеется, – нахохлился орёл. – Это человек в парадном мундире с эполетами, с орденом Александра Невского на груди…
– Я вам верю, милейший, – перебил Лумумба. – Но поверьте и вы мне: тела в гробу нет.
Ничего больше не говоря, орёл расправил крылья. Сделав один взмах – в комнате поднялся ветер – он совершил могучий прыжок и уселся на спинку кресла с деревянной резной спинкой, которое стояло рядом с гробом. Кресло жалобно скрипнуло, но выдержало.
– Вы правы, – доложил через минуту, обследовав внутренность гроба и левыми и правыми глазами, орёл. – Игнат Степанович куда-то пропал. А я даже не заметил…
Из него будто выпустили воздух. Взгляд потух, перья сделались тусклыми и будто покрылись зеленоватой патиной.
– Наверное, старею, – пробормотал орёл, тяжело вспархивая обратно на свой мраморный насест. – Значит, пора в отставку…
– Полноте,