третьего класса Сергей Варнин, управлял малым транспортным кораблем «КУ-348». В среде звездолетчиков такой тип корабля называют «кузнечиком». Он способен совершать короткие пространственные прыжки между соседними звездными системами. Основное предназначение челнока – доставка посылок, товаров и скоропортящихся продуктов. Уже был изобретен телепорт, и нуль-передатчик вполне мог уместиться в кармане одежды. Но из-за заоблачной стоимости такого вида пространственного перемещения и несовершенства определения координат пункта высадки в ближайшем будущем транспортным космическим перевозкам не было альтернативы.
Впереди меня ждала выгрузка контейнеров с товаром и, возможно, экскурсия по незнакомой планете.
2
На выходе из космопорта я получил маркер – пейнтбольный пистолет, стреляющий шариками быстросохнущей белой краски и браслет желтого цвета, соответствовавший рангу Гостя. Пушка нужна была для отстрела нарушителей порядка, а наручное украшение было подключено к моему банковскому счету и позволяло расплачиваться за различные услуги. После разгрузки трюма корабля и передачи грузовых контейнеров представителю заказчика я вздохнул свободно. В этот раз моим грузом был скоропортящийся товар – заркали с планеты Ерр-Марин и пикры с планеты Клума, а тут еще эта непредвиденная задержка на планете Модерация-13Х в звездной системе Медузы-К54. Но все обошлось. Заркали шипели и лоснились от жира, а пикры оживленно царапали друг дружку – товар был неиспорчен.
Я отправил сообщение об успешном выполнении заказа своему начальнику и владельцу нашей транспортной фирмы – капитан-шефу Арзону Першану. Босс (так и вижу, как он с довольным видом поглаживает свой внушительный живот) ответил обстоятельной пульсограммой: Отдыхай до 09.00 по г.в. (галактическому времени). В указанный строк доставят новый груз – пять контейнеров каршанов. Проверь, чтобы не подсунули неспелых. Заказ нужно доставить на планету Аа-Рканз-67 в созвездии Рыбы-E11. Бумаги высылаю пульсофаксом.
Итак, мои ожидания оправдались – до завтрашнего утра я был совершенно свободен. С легким сердцем закрыв звездолет на электронный замок, мы с Тянучкой отправились навстречу приключениям.
На таможне я не стал декларировать малыша как живое существо, в шутку включив его в раздел шейные украшения. В этой части галактики ксефы были большой редкостью. Узнав, что я хочу пронести на планету неизвестное существо, меня вполне могли оштрафовать и посадить на карантин, а Тянучку ждало облучение рентгеновскими лучами и куча неприятных анализов. В этой ситуации всему виной была моя лень. Испытывая отвращение к бумажной волоките и положившись на авось, я не стал оформлять на Тянучку положенные документы в пункте вылета. Так же я поступил и в отношении третьего члена экипажа – Цветка. Но растение оно и есть растение. Пусть разумное, но стоя в горшке, оно не вызывает вопросов. К тому же Цветок никогда надолго не покидает корабль, хотя и может передвигаться на своих корешках. При посадке он предпочитает