в окно. Егор, согнувшись над столом, был похож на старичка-гнома, который пересчитывал золотые монеты, закрыв их ото всех сгорбленной спиной.
Щелчок! Еще щелчок! Словно внутри коробочки открывается потайной замочек. Щелчок! – и маленькая дверца открыта. Егор не верит своим глазам.
«Часы? – разочарованно вздыхает мальчик. – Я уже полночи тут ковыряюсь, а это просто какие-то дурацкие часы! Да еще и неправильные!»
На белом циферблате вместо двенадцати часов было тринадцать.
– Но ведь так не бывает! – говорит сам себе мальчик. – Это чья-то шутка? Или ошибка часовщика?
Повертев часы в руках, он заметил ключик-завод. Но ключик никак не хотел поворачиваться, видимо, внутрь попала земля. Егор взял кисточку и прочистил место завода.
– Так-то лучше, – маленькая пружинка щелкнула под его пальцами. Егор положил часы на стол, но – странное дело! – ключик продолжала крутиться, будто часы сами себя заводили…
Черная стрелка, самая тонкая, передвинулась на одно деление, отсчитав секунду. Помедлив, подвинулась еще чуть-чуть, выровняла шаг, и, словно крошечный солдатик, четко и быстро пошла вперед.
В это время Егору показалось, что воздух в его комнате стал другим – густым, как вчерашний кисель.
«Что же это такое? – с трудом двигаясь в плотном пространстве, думал Егор. – Наверное, я просто очень устал! Время позднее, пора в постель».
Воздух вокруг так потяжелел, что мальчишке пришлось разгребать его руками, чтобы добраться до своей кровати. Едва он закрыл глаза, как тут же провалился в красочный мир сновидений.
Во сне вокруг него летали тысячи часов: наручные мужские часы с кожаными ремешками и изящные золотые женские часики, большие настенные часы в виде кораблей, домов, столовых тарелок, часы-кольца и квадратные часы-будильники. Их было так много, и они так быстро летали вокруг Егора, что у него даже закружилась голова.
Мальчик протягивал руки, чтобы поймать надоевшие часы-мухи, но пальцы проходили сквозь них, как сквозь дым.
«Как быстро летит время», – вспомнились Егору чьи-то слова. И эта мысль, взмахнув прозрачными стрекозьими крылышками, тоже начала кружить вокруг него, не давая думать ни о чем другом.
– Хватит мне сниться! – закричал во сне Егор часам.
Но часы его не слушались, а от мыслей о быстролетящем времени, казалось, скоро лопнет голова.
– Ну, тогда я сам проснусь! – рассердился мальчик.
Если вы хоть раз пытались во сне открыть глаза, то прекрасно знаете, как это трудно! Глаза то и дело закрываются опять. Но Егор не сдавался. С трудом поднимая свинцовые веки, он уже видел темноту своей комнаты, но глаза его вновь закрывались, и тысячи часов в бессмысленном, хаотичном танце снова окружали спящего мальчишку.
– Да чего вы ко мне привязались? – чуть не плакал от обиды Егорка.
Наконец он проснулся и оказался в своей комнате. Желтая луна светила уже в другое окно. Глядя на нее, мальчик вспомнил, как