изогнут. Казалось, дерево чувствовало, что выше расти уже некуда, и старалось как можно сильнее закрутить свои ветви, отдаляя встречу с потолком.
Егор знал, как мама любит это странное дерево, которое попало к ней случайно. Где-то на рынке, рассказывала она, рыжеволосая старушка, до глаз замотавшая лицо платком, продала ей маленький саженец, забыв сказать название. Уже через три-четыре месяца подросшее и окрепшее деревце заняло почетное место в углу на кухне. А сейчас это дерево стояло почти голое! На его ветвях доедали последние листья четыре огромные паука, покрытые зеленой шерстью.
– Вы что наделали? Это же мамино дерево! Убирайте отсюда ваших дурацких пауков! – в ужасе закричал Егор. – Что я теперь маме скажу? – со слезами в голосе добавил он.
Нором, который все это время стоял за спиной у мальчишек, положил руку Егору на плечо:
– Вспомни, что мы говорили тебе! Завтра ваше деревце будет стоять как новое! Не волнуйся, просто поверь, Егор. Наши пауки каждую ночь съедают почти все листья на нем, а наутро зелень на месте.
– А почему эти ваши пауки не едят в вашем мире, ведь там должно быть полно деревьев? – недоверчиво спросил мальчик. – И что это за зеленые веревки под потолком?
– Ха! Веревки! – покатился со смеху Лату. – Ты что, паутину никогда не видел, чудак?
– Видел, – обиделся Егор. – Только нормальную, а не такую!
– Не ругайтесь, мальчики, – ласковый голос Юмы быстро успокоил спорщиков. – В Мире Природы пауки немного другие, не такие как у вас, – обратилась рыжеволосая красавица к Егору. – Они приносят нам огромную пользу, а мы заботимся о них, как о домашних животных. Лату, принеси-ка одного!
Лату подбежал к тому, что когда-то было деревцем, осторожно взял одного паука.
– Погладь его, он не кусается! – он протянул руку с пауком Егору.
– Что-то не хочется! – ответил тот, пытаясь скрыть отвращение.
Нельзя сказать, чтобы Егор боялся пауков. Скорее, недолюбливал их. А когда большущий паук, который еле помещался на ладони, оказался у его лица, Егору стало не по себе.
– Да погладь его! – настаивал Лату. – Говорю же, не укусит!
Он, словно кошку, гладил паука по мохнатой зеленой спинке. Паук от удовольствия прикрыл черные блестящие глазки и забарабанил передними лапками.
«Пакость какая!» – подумал Егор.
Но мальчик не хотел показаться трусом, поэтому, пересилив себя, осторожно, одним пальцем дотронулся до паука. Зеленый мохнатик внимательно посмотрел на незнакомца, качнулся на длинных лапках из стороны в сторону. Не успел мальчик убрать руку, как паук перебежал ему на плечо. От неожиданности Егор вскрикнул и скинул его с себя.
– Ты что делаешь? – закричал Лату. – Он же ударится!
Рыжий мальчишка наклонился, схватил паука на руки и прижал к себе:
– Больно тебе, маленький? Ух он какой, этот Егор! – он поднес зеленое существо к своему лицу. – Где больно?
Паук