Откуда ему здесь взяться в этой дыре? Врёшь, сказочник? Отвечай, коровья шкура! – нагло спросил сыщик.
– Правду вам говорю! Истинную правду! Уже как три дня здесь обедает и ужинает!
– А что у вас в меню, караси из Упы? – уточнил Евграф.
– Караси из Упы? Ну вы скажете, барин! – засмеялся метрдотель, желая польстить гостю. – Нет, не держим-с. Мы же не трактирщики с Орловского тракта. Меню хорошее, достойное. Двенадцать блюд, повар хороший.
– А с музыкой что? Небось на армейских барабанах играете?
– Опять шутите, барин? Музыку играет скрипач-с. Цыгане имеются. Сегодня гастролёрша – певичка Анжела из Москвы, будет петь и публику развлекать со своим кавалером Альфонсом. Романсы и простые песни от народа представит. Хоры бывают. Как душа прикажет-с аль развернётся, – подобострастно ответил метрдотель.
– Что за Альфонс такой? Известный? – уточнил сыщик.
– Так себе. Сущая обезьяна, а Анжела – красавица, вам понравится. Голос милый, красивый. Предлагаю поближе к сцене присесть, рядом с французским графом. Граф каждый вечер у нас кушать изволит-с. Вот посмотрите наши порядки и будете довольны-с!
– Ну смотри, пройдоха! Если что, будешь должен. Надеру уши! – весело заявил сыщик.
Метрдотель очень старался угодить, это было видно из того большого количества «-с», которое он употреблял в обращении. Такая «приклеенная» к словосочетаниям буква означала слово «сударь» и показывала степень уважения к собеседнику. Евграф демонстративно нехотя согласился и сел за один из столиков с идеально белой скатертью в почти пустой ресторации.
– Эй, человек, подойди! Да быстрее, увалень тульский. Ходишь как самовар, нарастопырку, – крикнул сыщик, продолжая играть избалованного столичного гостя.
Подбежал быстрый и услужливый официант, одетый в белую сорочку при галстуке и красивый жилет. На левом предплечье у него висела белая салфетка с символом ресторации.
– А что, французы здесь появляются? – уточнил Евграф.
– Именно так-с, барин-с, уже три дня присутствуют, ужинать изволют-с!
– Что пьёт, ест? – спросил сыщик и подбросил монету в воздух, которую официант быстро поймал правой рукой.
Именно так, как ловят собаки мух. Быстро и невозмутимо.
– По-разному, когда с кофия начинают-с, когда с ликёра, когда с вин красных. Когда с холодного пунша со льдом. Когда француз один-с, тогда заказывает поскромнее. Когда гости платят, тогда и белуга, и осетрина, и раковый суп аль жареный поросёнок. Да и многое другое.
Сделав заказ, Евграф начал осматриваться более тщательно, так как гости уже начали прибывать. Большинство столиков занимали личности купеческого сословия. Появились и несколько офицеров с дамами, компания чиновников.
Наконец-то пришёл и долгожданный граф де Тулуз-Лотрек, молодой человек выше среднего роста, с отменной военной выправкой, изысканно одетый по последней европейской моде. На нём был дорогой визитный