находил такого мальчика как ты, то быть значит тому, кто нашёл, игрушечником.
– А ты, мамушь, глиняного мальчика нашла, такого как я, да?
– Не перебивай мамушку, – урезонил Гуделку Мурлотик.
– И вот однажды слепил отшельник двух диких страшных зверей, которых люди не видывали и даже голоса их не слыхивали, – продолжила рассказ Елена Никаноровна. – И были эти звери лохматы, зубаты и поскокаты. И велел отшельник этим зверям являться только неправедным людям. И беда была тем, кто их встречал, видно человек этот был неисправимый и закоренелый во зле. Бежит этот человек прочь от страшной находки, да убежать не может. Ибо оживают глиняные звери, становятся больше волка и вепря. Бежит человек и слышит за собой шум лап и стук больших когтей и ужас обнимает бегущего, не спасут его ни стены толстые, ни заборы высокие, ни решётки на окнах кованые.
– А зачем они показываются людям? – спросил Гуделка.
– А затем, что может быть устрашаться неправедники и встанут на путь исправления, упадут на колени и от всей души раскаются в злых делах. Только они не сразу к человеку подступают, а вначале они этому человеку голос подают, а затем уж и себя показывают. А если и после этого человек творит неправду, то приходят они к нему и их приход для того человека страшен.
– Чем же страшен, а? – теребит старушку Глиня. Он среди всех самый впечатлительный и потому смотрит на мамушку широко открытыми не мигающими глазами. Жмётся Глиня к Дуне, а у самого слёзы на глаза наворачиваются.
– Ты что?.. испугался?.. – спрашивает Дуня, чмокая Глиню в затылок.
– Нет, не испугался. Просто человека жалко.
– Сердечко у тебя мягкое, – говорит мамушка,– что ж ты его жалеешь, когда он сам себя не жалеет, потому как зло и неправду творит?
– Всё равно жалко, – всхлипывает Глиня. – Он хоть и закоренелый неправедник, так всё равно по образу и подобию божьему создан, сама рассказывала, потому и жалко.
– А если звери хорошему человеку случайно встретятся, то тогда как? – спросил Пустолай.
Мамушка улыбнулась.
– А хороших людей они никогда не трогают и даже им помогают, но так, что человек и не знает, кто ему помог?
– Что? И добрые, и злые их голос могут услышать? – не унимался Глиня.
– Могут, – ответила мамушка, – только каждый его по-своему воспринимает. Недобрый человек со страхом и трепетанием в душе, а добрый – как знак божий.
– К чему же знак то? – спросил, начав пугаться Глиня.
– Знак этот может быть и предупреждением, и назиданием, а то и поддержкой. Всякому своё.
– Вот бы мне этих зверей увидеть… – проговорил Мурлотик.
– Что ты…, деточка…, что ты! Испуганно сказала старушка. Не надо об этом и думать.
– А что люди делали, когда другие игрушки находили? – спросил Свистопляс. Он внимательно слушал мамушкину сказку и тоже находился под большим впечатлением от услышанного.
– «Что делали?»,– спрашиваешь. Как найдут, так обнимают