от догорающего костра стелился тяжёлым шлейфом по траве. Перекусив жареным мясом, облокотившись на толстый ствол дуба, Бэрт широко зевнул.
– Не вздумай уснуть!! – недовольно бросил ему Эдрус, хотя сам с трудом боролся со сном; ночь в седле без сна и пищи вымотала и его тоже, – Мы итак потеряли целый час!
– Да, ладно. Не ворчи! – пробубнил тот, с наслаждением скидывая сапоги и вытягивая уставшие ноги, – При любом раскладе мы вернёмся в Эксидор до заката. Бумаги при нас. Подельник схвачен. Ещё один час ничего не изменит. Я должен поспать, иначе свалюсь с лошади прямо в пути…
Молчаливый Эвар-Си, наконец, подал голос:
– Бэрт прав. Мы сутки в седле. Эдрус, надо отдохнуть.
– А кто будет следить за пленницей, если мы все уснём?!
– Надо её привязать к дереву понадёжнее, – широко зевнул Бэрт.
Эдрус снял привязанный к седлу моток верёвки и направился к Таньке:
– Эй, как тебя там? Паула! А ну, сядь спиной к дереву!
Он перевязал её руки за спиной тугим узлом. А затем, для надежности, обмотал верёвку вокруг ствола и спрятал узел.
– Конечно, было бы лучше схватить самого Энунсио! – бубнил он при этом себе под нос, – Его голова на плахе порадовала бы хозяина куда больше! Но хоть что-то всё же лучше, чем совсем ничего.
Он широко зевнул. Прежде, чем привалиться к дереву, затоптал затухающие угли и забросал их землёй. Внимательно огляделся, прислушался:
– Вроде спокойно…
И через мгновенье уже спал.
Танька заёрзала, проверяя, насколько надёжен верёвочный узел. И неожиданно столкнулась взглядом с Эвар-Си. Тот, приподняв поля шляпы, украдкой наблюдал за её стараниями:
– Не трудитесь, – произнёс он тихо, – Эдрус вяжет самые крепкие узлы в Эксидоре.
– Я это чувствую, – вздохнула она и пожаловалась, – Пальцы затекли!
Гвардеец не проявил сочувствия. Лишь прикрыл глаза.
– Послушайте! – шёпотом обратилась к нему Танюха, – Если я правильно поняла, Энунсио – и есть тот человек, что всучил мне этот злополучный футляр?! Да?
Эвар-Си, молча, кинул.
– Кто он такой?
– Секретарь правителя Эксидора.
– А-а…, – с пониманием протянула Танька, – Я уже поняла, что секретари здешних правителей любят действовать за спиной у хозяев, – и, встретив вопросительный взгляд гвардейца, пояснила, – Просто, я уже была знакома с одним из секретарей. Тот тоже вёл двойную игру. А ваш властитель, в самом деле, может меня казнить?
– Непременно.
Танька расстроилась:
– Вот чёрт… И надо же было так вляпаться!
– Не ожидали, что Вас так быстро схватят?
– В отличие от Вас, я знаю наверняка – Энунсио промахнулся! Он вручил футляр первому, кто попался ему на берегу. А это значит, он не знал в лицо связного. Увидев меня, он сказал: «Наконец-то! Я боялся, что Вы запоздаете». А это значит…
– Что это значит? – Эвар-Си заинтересованно