ни инквизиции. Я не похищаю людей, не пью кровь девственниц и не призываю чертей из Преисподней. Я просто провожу исследования в своей маленькой башне и никого не трогаю. Мне не хочется бегать от вас или драться. Я за то, чтобы мы были просто добрыми соседями. Можете вернуться домой и объявить, что победили колдуна, а я буду тише воды, ниже травы в своей берлоге, и мы с вами никогда больше не встретимся.
– Ты сбрендил?! Кто поверит, что я истребил колдуна, без доказательств…
– Этот вопрос я уже продумал.
Гость достал из-под плаща сумку и открыл её. В свете костра Кутейро увидел, что внутри была отрубленная голова неизвестного мужчины.
– Вот. Представите своим инквизиторам вот эту голову. Только не подумайте на меня плохо, это был не мирный крестьянин, а главарь банды лесных разбойников. Они бесчинствовали в соседнем лесу, нападая на беззащитных путников, и на меня тоже бросились, когда я гулял в окрестностях. Понятно дело, я для них оказался слишком крупной рыбой. Заметьте, я вам помог – избавил ваш край от преступной банды. Но голова этого парня нам пригодится. Я на неё несколько заклинаний наложил, так что ваши амулеты точно загорятся красным, когда вы их поднесете к этой башке. И давайте ещё мою магическую шапку на неё натянем, она действительно принадлежала бейлданскому колдуну. Для убедительности. План такой: вы приносите инквизиторам эту голову и выдаете её за того, кого вы много лет искали. Так как колдун уже давно мертв, то никаких пакостей простым людям от него уже точно не будет. Если вам сразу не поверят, то со временем поверят, так как новых происшествий не будет. Вы станете героем Старого Керима, не потеряв ни одного бойца. И волки сыты, и овцы целы. А главное, нам с вами не придется драться.
Пока молодой маг говорил, капитан сверлил его злобным взглядом.
– Ты мне ещё денег предложи, чтобы я точно решил поиграть в твои бесовские игры, – прошептал офицер. – Ты думаешь, я таких, как ты, ловлю из-за наград и одобрения начальства? Не бывает добрых колдунов! Пока у тебя есть башня и заклинания, ты будешь представлять угрозу для людей! Говоришь, никого не похищаешь и дественниц не режешь? Так это только потому, что ещё молодой. А я не мальчик уже давно. Я видел таких, как ты, во множестве. Дай колдуну щепотку власти – он захочет жменю! А если получит жменю, то дерзнет и на целый мешок! Магия развращает и даже добропорядочного человека может превратить в кровожадную гниду! Щаз ты, может, и добренький такой от того, что только начал колдовать, а дай тебе пяток лет с магическими книгами наедине – и выйдет второй бейлданский колдун, если не второй Мортеций!
Ночной гость немного помолчал, а потом решил резюмировать сказанное.
– Мне не с руки вас переубеждать, капитан. Я предложил вам мир и возможность заработать авторитет. Но вы, как и в тот раз, выбираете красивое сражение вместо разумного договора.
– Мне не о чем договариваться с магами. Ваши слова такие же гнилые, как и ваши души!
– Вспомните,