уже садились в сёдла, – догоним! Отобьём! Там наши сёстры и дочери! Умрём… но найдём!
Хан Катрай, вновь вспомнил лицо Воителя далёкого Асгарда.
«-…вот почему он… спешил, не принимая приглашения на празднества!.. Вот в чём причина… Он боялся, что вскроется то зло, что творят его подельники… Нет… не уйдут они отсюда!..»
– Не волнуетесь, уважаемые матери и отцы! – крикнул Катрай, – Я обещаю вам. Что доберусь до разбойников! Чую… эти гости, как -то связаны с ними!
К этому времени, сюда пришли и старейшины селения. Один из них, уже поняв суть произошедшего, услышал слова молодого хана и повернувшись к нему, резко отреагировал на его подозрения:
– Подозревать без видимых причин, только основываясь на факте появления – глупо, Катрай!
– А может они… и не Державники вовсе?! Может они… убили державников… и воспользовались их экипировкой?! – парировал Катрай. – Они… нашли дорогу и сюда! Теперь, и сюда может быть налёт угров! А вы… заступаетесь… за них! Чужих… нам!
– Чужих?.. – повторил старейшина и покачал головой. – Нет, Катрай, это легко проверить! Если это Державники, то они сами не уйдут из селения, не поучаствовав в погоне! Предложи им это, Катрай! И ты увидишь их реакцию!
Катрай скривился в ухмылке – его сердце, отравленное потерей, уже не слушалось голоса разума:
– С ними спешить в догонку? Чтобы угодить в следующую засаду?! Нет! Я видел… их хитрые лица! Нет! Хазарские огузы, уже спутались… с уграми! Я разоружу их!
Катрай, уже совершенно не владея собой, хотел отдать этот приказ своей сотне, но в этот момент, в селение влетел ещё один всадник… Он приник к гриве, будто бы был ранен…
– Койбак! – узнали его старейшины, – Койбак остался жив!
Теперь, все булгары селения, *изпытали маленькую надежду, в том, что вернувшийся, *разскажет всё произошедшее точно и в деталях.
Койбака сняли с седла… и поняли, что у него переломано несколько рёбер. Тот стонал, но на ногах держался хорошо. Со всех сторон посыпались вопросы… и Койбак начал говорить и его слова, заставили замолчать всех, включая и молодого хана Катрая:
– Угры… их много. По разговорам… около тысячи. Прекрасно вооружены. Не простые разбойники. Среди них… наёмники. Они… поджидали именно торжественную процессию. Вечером она прибыла… и всю ночь мы собирали невест и готовились к завтрашнему… И они могли напасть вечером, но не напали! Им не нужно было, чтобы в темноте многие успели бы разбежаться… лес. Я в этом уверен! Атаковали утром… и с разных сторон… наши не могли встретить их лицом!.. Моих родителей зарубили прямо у шатра… и братьев тоже… Я выскочил… и уложил нескольких… из лука. Сестры уже были в их руках!.. Я понимая, что меня сейчас убьют тоже, бросился в лес, дабы хоть кто-то мог *разсказать об произошедшем. Я был уверен, что они не последуют за мной. Но… нет – за мной послали погоню… И погоню… из следопытов. В этой погоне… я кажется подстрелил ещё кого-то… Сколько