(Мужу.) Если б ты знал, как я от всего этого устала.
МУЖ. Я с ней поговорю, вот увидишь.
ПОДРУГА. Когда? Через год?
МУЖ. Прямо сейчас. Вот посидим еще минут пять…
ЖЕНА. (Другу.) Так что ты мне скажешь?
Музыка кончается.
ДРУГ. Пожалуй, по домам пора.
ПОДРУГА. Да, мы вам, наверное, уже надоели.
МУЖ. (Поспешно, удерживая Друга.) Не говорите ерунды, никуда мы вас не отпустим.
ЖЕНА. (Поспешно, удерживая Подругу.) Конечно, не отпустим. Ведь мы еще даже чаю не пили. Садитесь. (Мужу.) Налей всем вина.
Жена подает чай, печенье. Все молчаливо едят. Муж пытается завязать разговор.
МУЖ. Что нового?
ЖЕНА. (После паузы.) Это ты меня спрашиваешь?
МУЖ. Вообще.
ЖЕНА. Если меня, то ничего. Разве что Ермишкина недавно встретила…
МУЖ. Ну и как он?
ЖЕНА. Хорошо. С женой развелся.
МУЖ. Ермишкин?! Не может быть!
ЖЕНА. Уже и суд был.
МУЖ. Но это же… Это… (Не найдя слов, умолкает.)
ДРУГ. Не горюй. Выпей лучше.
МУЖ. (Трагически.) Не хочу.
ЖЕНА. Можно подумать, наступил конец света.
ПОДРУГА. (Мужу.) Разве ты не понимаешь, что иногда развод – лучший выход?
МУЖ. Понимаю. Еще как понимаю Но Ермишкины… Нет, не верю! У них был брак по любви.
ЖЕНА. Подумаешь, любовь! Девятнадцатилетняя идиотка влюбляется в парня, к примеру, только потому, что он танцует лучше всех на курсе.
ПОДРУГА. А главным образом, потому, что возраст такой – влюбляться.
МУЖ. Но не все же такие дураки и дуры!
ПОДРУГА. Что мы понимаем в молодости?
МУЖ. Надо запретить вступать в брак до двадцати пяти лет.
ПОДРУГА. (Иронически.) До тридцати.
ЖЕНА. До сорока трех.
ДРУГ. Надо вообще запретить вступать в брак. По крайней мере, мужчинам. Женщины – те пускай выходят замуж сколько угодно, но мужчинам – запретить!
ПОДРУГА. Какой ты, однако, решительный.
ЖЕНА. (Едко.) Он вообще у нас пессимист. Больше всего на свете боится семейной жизни.
ПОДРУГА. Это не пессимизм, это – трусость.
МУЖ. Все дело в том, что ему в жизни не повезло. Женила его на себе одна стерва. Парень он хороший, преданный, вот и подловила его какая-то су…
ДРУГ. (Прерывая.) Давай лучше выпьем и все забудем.
ПОДРУГА. Нет, пусть доскажет. (Мужу.) Откуда ты знаешь, что она стерва? Ты с ней знаком?
МУЖ. Нет, но он мне все о ней рассказал. Это было страшнее, чем страшный сон. Она…
ДРУГ. Остановись. Мою биографию я опубликую сам, когда придет время.
МУЖ. (Другу.) Да ты не волнуйся. Она знает, что такое неудачный брак, и тебя поймет. (Подруге.) С тех пор, как он так обжегся, всё один и мается.
ПОДРУГА. Бедный.
МУЖ. Бедный, но не совсем. Между нами, девочками, есть у него одна сочувствующая.
ЖЕНА. (С ревнивым интересом.) Вот как?
ДРУГ. Ты перестанешь наконец чесать языком?
ЖЕНА. (Ревниво, Другу.) Сочувствующая, говоришь? Что ж ты ее сюда не привел? Познакомились бы.
МУЖ. Не мог. Не мог он ее привести.
ЖЕНА. Почему?
МУЖ.