спросила:
– А он не может попросить кого-нибудь другого поработать с его клиентами, пока он в отъезде? Ассистента или кого-нибудь в этом духе?
– Дело не только в этом, мы же сейчас на мели. Мы пришли к выводу, что сейчас не можем себе позволить перелет.
Она задумчиво постучала ключами по столешнице.
– Ну, скоро я переведу тебе первый платеж по нашему проекту. На самом деле Виктор думает, что сначала нам стоит заключить договор.
– Я буду рада подписать письмо о намерениях[57]. Я говорила об этом с самого начала.
– Виктор считает, что это должен быть настоящий контракт.
Мое сердце ушло в пятки.
– Письмо о намерениях – и есть настоящий контракт. В нем все прописано. Предоставляемые услуги. Условия и сроки.
– Виктор сказал, что это похоже на задокументированное рукопожатие.
– Прошу прощения, что? «Задокументированное рукопожатие»? Но это же нелогично.
– Он говорит, что письмо о намерениях не дает достаточного правового обеспечения.
Достаточное «правовое обеспечение» означало бы возможность меня засудить.
Я продолжала разделывать ягненка с излишней ожесточенностью.
– Ты уверена, что Виктор четко понимает, как это работает?
– Может, вам двоим стоит поговорить напрямую? По видеосвязи?
– Нет, ладно. Я представлю тебе контракт. Только будь готова, что из-за этого процесс затянется, вот и все. Я сейчас по уши в работе и детях. Мы тут с детишками как раз ходили в муниципалитет – поболтать про разрешение на строительство с судебным приставом, поэтому я припозднилась с ужином.
– Я не просила тебя сидеть сегодня с детьми, Трейси. Ты сама предложила.
«Жесткая Мелани» в ее исполнении была не особо убедительна.
– Отлично, Мел. Городские власти считают, что даже существующее здание, возможно, возведено с нарушением норм. Теперь ты рада? Ты хотела, чтобы я это тебе сказала? Черт возьми, я пыталась оградить тебя от этой чертовой головной боли, потому что в девяти случаях из десяти это оказывается чепухой, которая просто высасывает из тебя силы. А в итоге выясняется, что все нормально. Но если тебе не хватает стресса – пожалуйста. Посмотрим, как ты справишься.
Уголок ее рта скривился, но отступать она не собиралась.
– К слову о том, из-за чего у меня стресс… Мы с Виктором все обсудили и пришли к выводу, что тебе больше не стоит водить машину. Это глупый и неоправданный риск – водить без прав. Я думаю, тебе это тоже не особо нравится.
А вот с этим я была полностью согласна. В мою прошлую поездку на «Лексусе» меня чуть удар не хватил, когда работник супермаркета сказал, что у меня выключены передние фары. Всю дорогу обратно до Вудстока мне мерещилась полицейская машина в зеркале заднего вида.
В этот момент в комнату ворвались девочки. Габи была вся в слезах и держала в руках безглютеновый крекер. Китти повисла на ней, словно краб, вцепившись