Гнездов крякнул и освободился от цепких девичьих объятий.
– Что же со мной случится, Катенька? Лишь бы Вы были целы.
Он соскочил с саней, стал поправлять обмундирование и вдруг издал возглас разочарования:
– Ну как же так?! Столько лет носил… Он мне верой и правдой служил, а теперь вот…
– Что случилось? – девочка с тревогой посмотрела на старого солдата.
– Да вот незадача… В погоне за Вами где-то оторвал и потерял пуговицу от гвардейского мундира…
– Не расстраивайтесь, Петр Макарович! Я попрошу сестру, и она Вам найдет хорошего портного в столице! Пуговицу заменят!
– Да в том то и дело, что не делают уже таких…
– Ничего, что-нибудь придумаем! – и девочка опять с радостью бросилась на шею старого солдата, но в тот же миг отстранилась. – Спасибо Вам! Вы жизнь мне спасли, а думаете о какой-то пуговице! – и ее губки деланно надулись.
Гнездов и сам пришел в себя от своих дурацких переживаний:
– Поедемте домой, уже и обедать пора, сударыня.
Они сели в сани и не спеша покатили в сторону конюшни. Еще несколько дней старый солдат переживал из-за потери, пришив на ее место самую обычную пуговицу. Но очень скоро Катенька принесла ему новую, очень умело сделанную местным мастером из серебряной 15-копеечной монеты с гербом наружу.
– Пришейте ее. Вместо той, оторванной. И берегите. Это Вам подарок от меня за чудесное спасение.
Но он не стал ее пришивать, а до конца своих дней хранил эту серебряную пуговицу в старом гвардейском ранце – как память об этой незабываемой зимней поездке на санях с маленькой Катенькой Левашовой…
* * *
Находок становилось все больше и больше, и они стали заполнять все свободное пространство и так небольшой квартиры Андрея и Наташи.
– Не переживай, родная! – успокаивал жену Андрей. – Купим дачу, оборудую себе там кабинет и свезу все туда!
Но до покупки дачи пока руки не доходили, хотя поиски ее продолжались уже длительное время.
С новым прибором, более чутким и избирательным, в находках Андрея стали больше преобладать старые монеты, всевозможные ювелирные изделия, бижутерия, ножи и другие столовые приборы, но все это были предметы советского времени. И Андрей уже было поверил словам старого «камрада», что тут уже искать нечего. Но удача ему улыбнулась! Сначала он нашел старую «конину» – элемент конской упряжи, которую для красоты крепили к ней в старину, потом ему попался старинный, весь зеленый крестик (как оказалось середины XIX века) и небольшой бронзовый перстенек с рисунком животного (как его называют – «лютый зверь»). Это, конечно, радовало молодого поисковика, но хотелось бы найти старинную монету, и как ни странно, еще больше хотелось найти старинную пуговицу.
Современных у него уже было полбанки. Несколько раз попадались пуговицы от формы военнослужащих времен