прислонился к косяку и грустно сказал:
– У меня нет претензий к проводнику. У меня только вопрос… к мальчику Сашке, с которым мы… ну, не то чтобы подружились, но все-таки. Вот улетел бы этот Сашка, а я что? Бегай, ищи, кричи-надрывайся: где ты, куда девался?
– Ну-у, Игорь Петрович! – Клим Збаров даже привстал со стула. – Это вы зря! В этом плане наш Сашенька человек обязательный. Собирался и маме письмо отправить, и вас не забыл. Вот, полюбуйтесь. Как говорится, изъято при задержании… – Он вытащил из кармана куртки помятые конверты.
– Дай сюда, – набыченно сказал Сашка. – Чужие письма хватать – это свинство.
– А тут не чужое… – Збаров поднялся. – Это Игорю Петровичу адресовано, пусть он и полюбопытствует…
– Не смей. Дай сюда!
– А зачем писал, если не хочешь, чтобы…
– Дай сюда! – сказал Сашка с таким звоном, что диспетчер Збаров малость усох и сунул конверты ему в руку. Сашка скомкал письма в шарик, рывком затолкал его в карман на шортиках, отчего они сильно съехали, и он яростно поддернул их.
Збаров потоптался перед нами и вдруг сказал официальным голосом:
– Игорь Петрович, объединение «Пилигрим» приносит вам извинения за инцидент с проводником Крюком. Вы вправе расторгнуть контракт, деньги будут возвращены без вычетов.
Сашка опять уронил голову. Я смотрел на его пушистую макушку, и делалось мне все горше и горше.
– Нет, зачем же расторгать. Мы и правда выполнили программу… Верно, Сашка?
Он шевельнул плечами, затеребил, задергал на кромке штанов оставшуюся пуговку.
«А, собственно говоря, что я от него хочу? От ребенка… Дружеской преданности? Но кто я для него?»
Девица подняла с пола рюкзак и бухнула его на табурет. Остальные вздрогнули, Збаров посмотрел на часы.
– Через час нам надо уезжать…
Сашка глянул исподлобья, и в негромком вопросе его проскользнула капелька ехидства:
– Что так быстро?
Ответил Кирилл. И не Сашке, а мне:
– Хорошо четырехмерникам, которых Господь наградил талантом от рождения. Шастают где хотят, без всякой науки. А мы – расчетники. Прежде чем сунуться в сопредельное пространство, считаем и формулы выводим до помутнения в голове. Ловим моменты для перехода… И если сейчас не уйдем, застрянем здесь неизвестно насколько…
– А у нас дел других полно, не только всяких Крючков ловить, – обиженным баском добавила девица.
Сашка презрительно промолчал. Збаров сказал:
– Этого доброго молодца, Игорь Петрович, мы, естественно, заберем с собой. А вам дадим направление к частному проводнику, он здешний. Серьезный, взрослый парень, без фокусов, как…
– А можете уйти вместе с нами, – предложил Кирилл.
Я молчал. Потерянно и сердито. Куда уходить, зачем? Я ничего не нашел здесь, ничего не понял и не решил… А что я хотел понять и решить?
– …Ну, или… – неловко проговорил Збаров.
– Что?
– Есть, конечно, и такой вариант… Контракт еще не завершен. В принципе вы имеете право оставить прежнего