Рубин во мгле. Филип Пулман

потеряна, а украдена. И ты знаешь кем.

      – Думаешь, она? Но это был мужчина. Он сел в Чатеме.

      – А зачем это, интересно, красть никчемную старую книжку, если не знаешь, что в ней написано, а? Конечно, это ее работа.

      Салли растерянно моргнула. Как это ей раньше не пришло в голову? Связь-то очевидна.

      – Итак, старуха взяла книгу, – повторила она. – Джим, у меня голова кругом идет! Ради всего святого, зачем ей это нужно?

      – А ты соображай побыстрей, – ответил Джим, – Ей нужен рубин, вот зачем. Что там сказано в той бумажке, что он оставил?

      Она показала.

      – Ага. Понятно. Тут написано: «Возьми его». Он спрятал рубин подальше от нее и хочет тебе объяснить где. В конце концов, знаешь, что я тебе скажу? Если ей нужен рубин, она вернется и за этим листком.

      Следующим вечером, обливаясь потом в немилосердно натопленной кухне гостиницы миссис Холланд, собрались три человека. Одним из них была Аделаида, тихо прикорнувшая в углу, но на нее никто не обращал внимания. За столом, перелистывая книгу майора Марчбэнкса, сидела миссис Холланд. Третьим человеком был гость; он устроился в кресле у очага, попеременно прихлебывая чай и теребя свою бородку. На нем был светлый клетчатый костюм, коричневый котелок, задвинутый на самый затылок, и сверкающая булавка в шейном платке.

      Утвердив зубы на должном месте, миссис Холланд заговорила:

      – Недурно обделано, мистер Хопкинс. Чистая работа.

      – Да чего там, – скромно потупился гость, – Это было проще простого. Заснула, как сурок. Мне оставалось только взять книжку с ее колен.