Хочешь, тебе дам какую-нибудь книжку почитать?
– Не-е-е, не хочу. Что в них толку?
Николай повернулся к младшему и стал привлекать его внимание:
– Петька, посмотри на яйцо, оно напоминает букву «О». Такие слова, как дом, дорога, конфета, все имеют эту букву. А твое имя начинается на букву «П», как ворота. Это, наверно, все ворота будут для тебя открыты.
– А ещё? – попросил Петька и заулыбался.
Так они разбирали каждую букву, и в этот процесс включились все, кто был в комнате. Потом они долго разговаривали на разные темы.
– Спасибо, дядь Коль, ты сегодня сказал очень много хороших слов, но мы все равно по жизни будем беспризорниками, – произнес Лешка.
– А я прочитал про одного беспризорника, да еще немого, который стал классным летчиком. Его девиз был таким: «Бороться и искать, найти и не сдаваться». Меня его судьба так поразила, что я стал много читать и теперь понимаю, сколько возможностей упустил в жизни, – ответил Николай, лукаво улыбаясь.
– Правда? Ну, дай я полистаю.
Кол поискал в стопках книг роман писателя Вениамина Каверина «Два капитана» и отдал Алексею.
– Какая толстая книжка. Не-е-е, я читать не буду.
– Это, смотря для чего ее читать. Если у тебя есть цель добиться чего- то в жизни, тогда она тебе подскажет, как это сделать, а если цели нет, тогда она тебе ничем не поможет.
– Ладно, давай, – Алексей взял книгу и полистал ее.
Время пролетело быстро, и ребята засобирались к себе. Один из мужчин сказал:
– А вы оставайтесь у нас, там вас все равно никто не ждет. А здесь места всем хватит. Да еще ваш дядь Коль всегда вечерами рассказывает истории из этих книжек.
Мальчишки посмотрели на остальных, все заулыбались и кивнули.
– Здорово! Спасибо! – сказал, улыбаясь, Алексей.
Они с Петькой засуетились и стали выбирать место для лежанки. Взрослые подключились, и через полчаса все было готово. Теперь их в комнате стало шесть человек.
Утром пацаны куда-то убежали, сказали только, что это сюрприз. и они ненадолго.
Как-то еще осенью Петька присел на ступеньки студенческой столовой, которая была еще закрыта. Вдруг дверь открылась и вышла немолодая женщина:
– Ты что здесь сидишь? – она внимательно на него посмотрела.
– Тётенька, я кушать хочу,– тихо сказал Петька.
– Пойдем, – она завела его в помещение столовой, посадила за столик у двери.
– Жди.
Она принесла ему тарелку с едой и чай с булочкой.
– Можно я с собой возьму?
– Ешь и рассказывай. Меня зовут баба Маша.
– Я Петька, живу на улице Крайней, дом три. У меня еще два брата. Мне семь лет, им по двенадцать и одиннадцать. Мамка с папкой пьют, нигде не работают. Нас заставляют приносить еду, – вынужден был Петька рассказать про семью Домового.
– Значит, в полицию надо позвонить.
– Баба Маша, пожалуйста, не надо. Нас