люди не были большими знатоками Библии. В сознании простолюдинов слова священников часто переплетались с обычаями предков и языческими суевериями. Таким образом, вера простолюдинов, или народное христианство, несколько отличалась от того, чему учила официальная церковь.
Христианские святые в сознании простых людей напоминали языческих богов. Они должны были творить чудеса и защищать от неурожая, засухи, пожаров и болезней тех, кто обращался к ним с молитвой. Молитва считалась действенным способом защиты и от козней злых сил. Важными помощниками во всех делах считали также крест и мощи – частички одежды или тела умершего святого.
Христианская церковь учила, что существует Бог, совершающий добро, и дьявол, творящий зло. Дьявола церковь называла творением Бога, нужным для того, чтобы испытать силу веры в человеке. Но в народном сознании Бог и дьявол представлялись двумя равными по силе противоборствующими сторонами, между которыми находится человек.
Люди верили, что у каждого есть свой ангел-хранитель, посланный Богом, и бес-искуситель, направленный дьяволом. Оба незримо находятся рядом с человеком: ангел за правым плечом, бес – за левым. Ангел заботится о спасении человеческой души и советует быть добродетельным, бес заставляет нарушать Божьи правила – совершать грехи. Высшими добродетелями считались вера в Бога, любовь к ближнему, смирение, главными грехами – гордыня, скупость, обжорство, роскошь, гнев, зависть и лень.
Ангел, закрывающий врата ада. Средневековая миниатюра
Люди верили, что добро или зло, творимое человеком, не остаётся незамеченным. После смерти душа каждого человека взвешивается на весах Страшного суда. Если перевешивают добрые дела – душа отправляется в рай. Если тяжелее окажутся грехи – душа попадёт в ад, где текут огненные реки, бродят ужасные чудовища, а грешников истязают бесы и черти. Священники учили, что в раю окажется лишь небольшое число людей, поэтому в народном сознании возникала мысль о чистилище – месте, где люди, совершившие небольшие грехи, подвергались мучениям и искупали вину, а затем попадали в рай. Позднее существование чистилища вынуждена была признать и церковь.
Очагами культуры в Европе были христианские монастыри, где жили монахи (от греческого слова «одинокие»). Монахи учили людей понимать Священное Писание, выслушивали верующих, давали им советы. В монастырях не только молились, здесь создавали приюты для детей и стариков, открывали больницы, гостиницы, школы.
Символическое изображение Музыки, Арифметики, Геометрии, Астрологии
Грамотность в то время была распространена в основном в среде священников и монахов. Первым предметом, которому обучали в монастырской школе, было письмо. Тетрадей тогда не было, и ученики учились писать заострённой палочкой на покрытых воском дощечках. Затем они постигали основы латинской грамоты и учились счёту. Завершалось начальное образование обучением пению.
Следующим