элиту и в то же время были достаточно образованны, чтобы разбираться в политике и отстаивать с её помощью свои интересы. Политические партии стремились опереться на массовые организации, крупнейшими из которых были профсоюзы.
Несмотря на стабилизацию общества, социальные конфликты не ушли в прошлое. Когда их размах серьёзно угрожал интересам правящих групп, формальные демократические нормы нарушались. Так, в США в 1920 г. по спровоцированному обвинению в убийстве были арестованы два рабочих активиста – Николо Сакко и Бартоломео Ванцетти. Суд не смог доказать их вину, но присяжные, руководствуясь своими политическими и националистическими взглядами (обвиняемые были анархистами, выходцами из Италии), вынесли обвинительный приговор. В защиту активистов выступали рабочие самых разных взглядов во всём мире. Но в США влияние рабочих организаций оказалось недостаточным. Несмотря на выступления протеста, в 1927 г. Сакко и Ванцетти были казнены.
Демонстрация американских рабочих с требованием освобождения Н. Сакко и Б. Ванцетти. 1927 г.
В 1925 г. в Великобритании по настоянию члена консервативной партии министра финансов Уинстона Черчилля был принят бюджет, значительно уменьшавший дотации (государственную помощь) угольной отрасли. Владельцы шахт, которые теперь были вынуждены экономить, объявили о снижении зарплаты, увеличении рабочего дня, закрытии нерентабельных (не окупающих себя) предприятий и увольнении горняков. В ответ профсоюзы Великобритании в мае 1926 г. объявили всеобщую забастовку. Против рабочих была брошена полиция. Начались столкновения. Экономика страны была парализована. Англия оказалась на грани революции. Но большинство британцев были против насильственных методов борьбы за социальные права. Профсоюзы объявили об окончании всеобщей стачки, и только шахтёры продолжали бастовать вплоть до 1927 г., но так и не добились уступок от капиталистов. На выборах 1929 г. консерваторы потерпели поражение – большинство избирателей проголосовали за лейбористскую (трудовую) партию, опиравшуюся на профсоюзы и выступавшую с позиций социал-демократии.
Вовлечение в политическую жизнь рабочих позволило социал-демократам добиться первых успехов в борьбе за власть и реформировании капиталистического общества. В 1920-х гг. социалисты приходили к власти в Швеции, Дании, Великобритании, во Франции, в Австралии, Чили и других странах. Политики, представлявшие рабочее движение, были ещё неопытны, удержаться у власти в течение длительного времени им не удавалось. Они проводили политику социального партнёрства, добиваясь компромисса между профсоюзами и предпринимателями. Но провозглашённая ими задача регулирования капиталистического производства пока не была решена.
Экономический бум и демократизация общества не позволили уменьшить разрыв в уровне жизни верхов и низов капиталистического общества. Преуспевающие люди стремились демонстрировать свои богатства.