уравнивались в правах с католиками; им дозволялось совершать богослужения по своему обряду везде, кроме Парижа. В качестве гарантии исполнения эдикта гугенотам передали Ла-Роше́ль и некоторые другие города-крепости на юге государства.
Генриху IV удалось быстро восстановить экономику страны после разрушительных войн и укрепить свою власть и международный престиж Франции. Однако в 1610 г. он был убит фанатичным католиком.
Сын Генриха IV король Людовик XIII переложил государственные дела на своего первого министра. В 1624–1642 гг. во главе правительства стоял кардинал Ришелье. Непревзойдённый мастер интриги, он удерживал свой пост до самой смерти, хотя его врагами были жена, мать и брат короля. Выдающийся политик, кардинал разработал и последовательно выполнял широкую программу действий, стремясь сделать Францию могущественной державой, управляемой сильной центральной властью. Права и привилегии провинций или учреждений, сословных и религиозных групп соблюдались лишь тогда, когда это не противоречило интересам монархии.
Людовик XIII
Против такой политики выступали гугеноты. Ришелье действовал решительно: руководимые им королевские войска осадили и взяли Ла-Рошель. Гугенотов помиловали, однако отобрали у них политические права, а заодно и города-крепости, которые эти права гарантировали. Был сделан важный шаг на пути к религиозному и вместе с тем политическому единству страны.
Высшая знать всеми силами отстаивала свою независимость от государства. Интригам и заговорам вельмож против Ришелье не было конца.
Но король полностью доверял ему, и заговоры кончались провалом.
Подлинным бедствием для Франции XVII в. были дуэли, на которых ежегодно гибли сотни дворян. Ришелье видел в дворянстве главную опору королевства, а потому считал, что дворяне имеют право жертвовать своей жизнью только во имя Франции и короля. Кардинал издавал эдикты против дуэлей и жестоко карал их нарушителей.
Кардинал Ришелье. Художник Ф. де Шампень
Кипучая деятельность Ришелье охватывала самые разные стороны жизни государства. Он реформировал финансы, покровительствовал развитию промышленности и торговли, поощрял захват колоний. Будучи щедрым меценатом, кардинал считал, что литература и искусство тоже должны пропагандировать идеалы абсолютизма. По его инициативе начала выходить первая французская газета.
Главными противниками Франции в Европе оставались при Ришелье испанские и австрийские Габсбурги. В ходе Тридцатилетней войны (1618–1648) Франция ценой крайнего напряжения сил всё же одолела Испанию. В результате победы страна расширила свои границы и добилась главенства в Европе.
После смерти Людовика XIII на престол взошёл его пятилетний сын Людовик XIV (правил в 1643–1715 гг.). Реальная власть перешла к королеве-матери Анне Австрийской и первому министру кардиналу Мазари́ни, продолжавшему политику Ришелье. Положение Франции