защитное снаряжение по-другому – «броня»: «Выступил полк из загорья, все во бронях, яко во всякой кризе» (1176).
Первые упоминания о таком снаряжении у славян относятся к началу VІІ в. Широкое распространение кольчуг связано с организацией войска и державы, высоким развитием ремесел. Кольчуга определяла знатных воинов: князя, воеводу, дружинников. Более массово появилась в ІХ – Х вв.
Кольчуга – древняя броня, защищавшая тело воина, похожа на сорочку длиною до середины бедра, изготовленная из металлических колец или пластин. Изготовление кольчуг было процессом долгим и трудоемким. Кольца величиной 7–8 мм и 13 мм в разрезе делали так: протяжкой изготавливали проволоку толщиной 1,5–2 мм, накручивали ее на круглую оправку и получали длинную спираль. Последнюю спираль рубили на большое количество круглых разомкнутых колец одинакового диаметра. Потом одну половину колец сваривали или клепали при помощи одного или двух гвоздей, а другую дополнительно обрабатывали: расклепывали разомкнутые концы, в которых делали отверстия для заклепок. Заклепки изготавливали дополнительно. Это была сложная операция, поскольку диаметр заклепки был приблизительно 0,75 мм. После проведения такой подготовки начинали собирать кольчугу, соединяя одно сваренное кольцо с четырьмя несваренными и одно несваренное с четырьмя сваренными. Иногда в кольчугу для красоты вплетали ряды из медных колец. После ее чистили и шлифовали. На изготовление одной кольчуги шло в среднем 600 метров проволоки и не меньше 20 тысяч колец. Готовая кольчуга весила 6–7 кг.
Две такие кольчуги из склепанных колец были найдены археологами в Райковецком городище (ХІ – начало ХІІ в.). Сорочки длиной 70 см (123–125 рядов колец), шириною в плечах 100 и 130 см. Одна кольчуга имеет 35 тысяч колец и весит 6,15 кг.
В начале ХІІ в. появились кольчуги из плоских колец. Эта броня расширяла железное поле приблизительно в 1,5–2 раза, вес же не увеличивался. Надевали кольчуги на стеганые куртки (ватянки) перед боем, в походе их возили на возах.
Кольчуга очень эффективно защищала от рубящих и в меньшей мере от колющих ударов. Это дорогое снаряжение, для его производства нужно было иметь высокую квалификацию и много времени. Потому кольчуга была показателем имущественного состояния ее обладателя.
Использовались также кольчатые снаряжения меньшей себестоимости. Они делались из ткани или кожи, на которую нашивали рядами кольца, напуская их друг на другу. Такое кольчатое снаряжение было эластичным и защищало от рубящих ударов.
Кольчуги и кольчатое снаряжение использовались долго – с Х до ХVІІ в. За это время они трансформировались – становились то длинными, то короткими, были с короткими и длинными рукавами, комплектовались кольчужными чулками – «нагавицами». Изменялась и технология изготовления кольчуг: с ХІІІ в. их начали плести из расклепанных колец и колец, выбитых из листового железа разного размера и толщины. Это усиливало защиту отдельных частей туловища.
С появлением огнестрельного оружия кольчугой стали пользоваться редко, а с ХVІІ в. она совсем исчезла.
Конская