как только банкиры начали плотно и регулярно спонсировать некий заштатный тропический карнавал, так им почти сразу же и попёрло…. Простое совпадение? Ну-ну. Ха-ха-ха. Не смешно. Позволь, уважаемый Путник, не поверить. Ну, не бывает таких знаковых и фатальных совпадений. Не бывает, и всё тут…. Более того, я считаю, что умненькая и догадливая сеньорита Мария Бурручага тоже заметила-вычислила эту странную взаимосвязь – между здешним тропическим карнавалом и финансовыми успехами клана Ротшильдов. И, мало того, что заметила, так ещё и решила провести независимое многогранное расследование. То бишь, докопаться до самой глубинной сути…. Понимаешь, к чему я клоню?
– Пока не очень, – признался Макс. – Поясни, пожалуйста.
– Это же так просто, – горделиво улыбнулся в пышные полуседые усы Мегре, после чего достал из кармана пиджака курительную трубку, но раскуривать её не стал. – Надо проводить параллельное – с пропавшей сеньоритой Марией – расследование относительно «карнавальной» тайны Ротшильдов. Существует большая вероятность, что мы с ней непременно пересечёмся. Непременно. Так частенько случается, многократно проверено на практике. Ну, не бывает идеальных параллельных расследований. Всегда будут неожиданные и незапланированные пересечения. Всегда…. Конечно, наша очаровательная клиентка будет старательно и изощрённо прятаться под карнавальной маской. Может, и под несколькими масками – поочерёдно. Но ничего, узнаем как-нибудь…. А? Как считаешь?
– Хорошее направление. Дельное…. С чего начнём?
– Надо срочно переговорить с местными жителями. Лучше с пожилыми и, так сказать, с коренными. С коренными по-настоящему, знающими всю подноготную здешних экзотических мест.
– Есть у меня один надёжный и патентованный источник информации, – заверил Максим. – Очень-очень коренной и надёжный…. Допиваем наши напитки и выезжаем?
– Принято, напарник. Только, ради Всевышнего, прекращай величать меня – «стариной»…
«Линкольн», бодро и оптимистично порыкивая на все лады, уверенно катил по шоссе в общем автомобильном потоке.
– Отличная машина, – похвалил Мегре. – Весёлая, компанейская и очень разговорчивая. И цвет превосходный, практически как здешнее безоблачное небо. То есть, один в один…
«Надо же, расклады нежданные», – аккуратно управляясь с автомобильной баранку, растрогался Макс. – «Оказывается, что и нежная сентиментальность – вовсе – не чужда нашему суровому международному эксперту. Не ожидал, право слово…».
– Молодец, Путник, – неожиданно похвалил комиссар. – Не ожидал. Право слово…
– О чём это ты, старина? Извини. В смысле, напарник?
– О твоём аккуратном стиле вождения. О правильном выборе машины. О крепких нервах. Ну, и о рассудительности несуетливой. Молодец…
И архитектура Сан-Анхелино произвела на сеньора Мануэля Кастильо самое положительное