Он посмотрел на меня маленькими похожими на щелочки глазами и резко пробурчал:
– Чем могу помочь?
Я почему-то застыл в замешательстве и не знал, что ему ответить. Тогда, он, не желая мириться с моим смятением и растерянностью, нетерпеливо проревел, как зверь:
– Язык проглотил что ли, отвечай или проваливай!
И я, страшась не потерять все, ради чего были направлены мои порывы, все надежды и желания, взял себя в руки и все же смог произнести слова, которые стали первым предвестником перемен в моей жизни:
– Здесь ли можно записаться для участия в шоу?
– Здесь, – ответил с невообразимой ухмылкой этот теперь уже успокоившийся и мирный человек.
– Условия игры знаешь? – продолжил он, – а то приходят тут всякие, а потом от жалоб отбоя нет.
– Нет, не знаю, но я согласен на любые испытания, – ответил я в полной решимости.
– Интересно?! Что, жить надоело? Мы таких не берем, нам нужны люди для шоу, а не какие-то самозванцы-самоубийцы, которые не знают, как лучше избавить себя от надоедливой жизни.
– Нет, не волнуйтесь, я не из таких… Я просто хочу испытать судьбу.
– Ну, что ж, учти парень, это тебе не игрушки, испытания опасны для жизни, и идти на них ты должен осознанно…
– Согласен, – ответил я, не раздумывая. А он посмотрел недоверчиво и сказал:
– Что ж дело твое. Вот, ознакомься с программой и подпиши, что не будешь иметь никаких претензий, если что…, – и добавил, опять с ухмылкой, пронзая лукавым взглядом, – конечно, если еще сможешь иметь их. Да, чуть не забыл, ты, наверное, и сам знаешь, что в случае выигрыша, получишь приличное вознаграждение…
– Меня это не интересует, – уверенно произнес я.
– Вот бывают же люди, пойди тут разберись, чего хотят от жизни и чего им еще не хватает? Одни идут на все ради деньг, а что же нужно другим? – он посмотрел на меня вопросительным взглядом, но, так и не дождавшись ответа, добавил, – ну, что ж желаю удачи, хотя, судя по твоему виду, и она тебе все равно не поможет.
Он объяснил мне, что я должен сделать, где обязан ждать своей очереди, перед тем как смогу выйти на сцену и опробовать свои силы. Я подписал все необходимые бумаги, вышел из комнаты и отправился на второй этаж, следуя правилам шоу. По дороге решил заглянуть в программу, которую мне вручил этот человек и понял, что действительно вряд ли справлюсь. Но это был мой единственный шанс почувствовать ее – жизнь. Пусть даже я не совладаю с нею, но зато буду знать, что хоть что-то смог испытать и ощутить. Теперь-то я уже понимаю, что это было совершенно не то, что мне было нужно и не то, что мне так не хватало…
Я спокойно и с предвкушением, ждал своей очереди, на возможность проявить все, на что я способен. Мне вручили какой-то странный облегающий костюм, который, пришлось надеть, учитывая необходимый атрибут шоу, и который выставлял напоказ всю мою телесную никчемность. Когда, я ждал и находился за кулисами, со сцены