был всегда.
Петер стоял у окна. У него были до неприличия белые зубы, Бетт Андре решила, что искусственные. Челка аккуратно зачесана и казалось, что приклеена. Одет он был в обычный костюм с галстуком и испытывал дискомфорт от духоты, но должность обязывала выглядеть представительно. Петер плохо видел, но очки не носил из принципа, предпочитал контактные линзы, которые округляли и без того выпуклые глаза.
Читая статью, Петер позволил себе два раза улыбнуться. Бетт Андре сидела в кресле молча. Звонок Эдварда не выходил из головы. От скуки она принялась считать черные кружки на ярко-красном ковре.
– Неплохо, – сказал Петер. – Я знал, что могу доверить рассказ о Туртане тебе.
Бетт Андре язвительно улыбнулась, а Петер положил распечатку в черную папку, лежащую на заваленном бумагами столе.
– А теперь к делу, – сказал он и положил обе руки на стол. – Звонили представители известного тебе музыканта по имени Анри Смита. Они задумали новый проект – публикацию неожиданных фотографий и сведений, не известных ранее поклонникам Группы, что меня заинтересовало. Они настояли, чтобы я отпустил сотрудника на пару недель на репетиционную базу, заверив, что для точного эффекта требуется непосредственное присутствие обозревателя на месте…
Прогноз Эдварда оправдался и по второму пункту. Бетт Андре вжалась локтями в подлокотники и боялась сменить положение. Петер неуверенно стянул со стола-приставки популярную «ЖЕЛТИ», открыл газету на знакомом развороте и бросил ей на колени.
– Видимо коллеги вдохновили, – он закашлял, прикрыв рот рукой. Затем приподнял жалюзи.
Лучи солнца ослепили Бетт Андре. Она отвлеклась от подсчета кружков на ковре.
– И что ты нашла в нем? – тихо бормотал Петер. – Рядом с тобой ежедневно находятся такие… такие персоны, с положением и деньгами, не испорченные звездностью… и которым ты не безразлична…
Он сделал паузу.
– … Так, на чем я остановился? Представитель Группы просил отпустить обозревателя. Отказать не смог, слишком заинтересован предстоящим проектом. В понедельник на работу можешь не выходить, я уже подписал приказ о командировке. И с нетерпением жду первый отчет, скажем к 16.00. Я поставил четкое условие – мы им Бетт Андре, они нам эксклюзивные права.
Бетт Андре отбросила газету на соседнее кресло, не смея перебивать Петера. Она решила приберечь храбрость для последнего слова.
– Анри Смит держится в стороне от прессы! Отчетливо вижу, как фанаты Группы раскупают наш журнал с его фотографией на обложке! – восклицал он.
– Разрешите идти? – вдруг спросила Бетт Андре.
Эдвард мог найти подход к любому человеку, даже к такому, как шеф-редактор музыкального еженедельника…
– Да, да, – велел Петер и сел в кресло, закинув ноги на стол так, что черная папка свалилась на пол, а он и не заметил.
Бетт