не знал ее имени, она явила собой чудо и не была похожа на ту, которая упадет в руки за лестное слово.
Вымеренным шагом Бетт Андре прошла в центр комнаты:
– Я…, – слова потерялись где-то в воздухе.
Анри Смит чувствовал себя чудаком, неуверенным снобом и был готов провалиться сквозь землю. Черная бабочка душила ворот и он немного ослабил воротник. Для храбрости вздохнул, распрямил плечи, а незнакомка обернулась и протянула стакан с добродушной и располагающей к разговору улыбкой. Он и не заметил, как Бетт Андре наполнила его.
Бетт Андре сдерживалась, чтобы не смеяться открыто. Она могла только догадываться, насколько сильно смутила молодого человека. В его глазах горел огонь, отчаяние… Анри всеми силами старался спрятать эти чувства и вцепился рукой в граненые стенки стакана, казавшиеся спасительным канатом. Он думал о том, какие лица будут у Фелла и Мона, когда он расскажет им, что девушка из Золотого Дворца ловко осадила, напомнив, что он простой смертный. Ему на некоторое время повезло.
– Я прихожу в эту комнату, когда мне одиноко и хочется попросить совет. Безмолвный портрет иногда наводит на правильную мысль…
Бетт Андре повернулась к стене и заметила, что краска на портрете начала трескаться.
– Ваша мама?
– Вы угадали, – она подошла к роялю. – Мама принимала в этой комнате гостей, но вы не похожи на ее гостя.
Анри смутился, ему снова указали на его место. Он выпрямился и сказал более уверенно:
– Не имею чести быть знакомым с вашей мамой, но позвольте напомнить о странном человеке, который привел меня в эту комнату. Он представился, но я не расслышал имя, слишком был очарован обстановкой…
– Я помню ваш рассказ, – Бетт Андре сменила положение ног, но не рук и продолжила. – Открою тайну. Незнакомца зовут Эдди и он преданно служит бабушке. И если безотказному помощнику поручили принимать вас, то вы особый гость.
– Очень признателен. А вы…?
У Анри Смита не хватило духу переспросить, кто ее бабушка, действительно ли портрет на стене принадлежит ее матери или она искусно пошутила. Он внимательно присмотрелся к лицу девушки. Оно показалось ему знакомым, он точно встречался с ней ранее, но не мог вспомнить где.
– Вы хотите узнать, что я делаю в этой комнате?.. – спросила Бетт Андре. Бокал задрожал у нее в руке и перевернулся. Брызги попали на платье, ковер. Бетт Андре пятнами не интересовалась, просто продолжала смотреть.
Анри Смит сунул руку в карман брюк, вынул платок и зачем-то протянул ей. Бетт Андре платок приняла, но не воспользовалась им, смяла.
– Спасибо за помощь, – невнятно пробормотала она. – Пойду, нужно платье сменить, бабушке не нравится, если я что-то делаю не по правилам, а сейчас я их нарушила.
– Скучно и не интересно…, – сказал Анри, наблюдая, как брызги шампанского впитываются в ткань платья.
– Знаю, –