рванул с места, молниеносно вскарабкался по камням и помчался на звук голоса.
У подножья горы перед таксой предстала странная картина. Рядом с большим деревом валялась картонная коробка какао («Откуда она там взялась?» – успел подумать пёс), а к ней прижималась и отбивалась крыльями от огромной шипящей гадюки маленькая зелёная птица.
– Помоги! – взмолилась она, увидев собаку.
Змея отвлеклась от своей жертвы, повернувшись к Мурбазяму, и пёс не стал терять драгоценные секунды. В один прыжок он оказался рядом с гадюкой, впился зубами в её гладкий блестящий хвост и оттащил в сторону, не дав извернуться для нападения, а затем резким движением передних лап придавил хищницу к земле. Но не тут-то было! Скользкая змеюка легко вывернулась из плена и молниеносно ответила таксе точным ядовитым укусом, который, если бы не соломенная шляпа, мог оказаться для Мурбазяма роковым. Гадюка перевернулась и угрожающе зашипела, готовясь к новой атаке, но в этот раз пёс действовал умнее. Он попятился назад к скалистому обрыву, делая вид, что отступает, и в мгновение, когда смертоносное пресмыкающееся атаковало в финальном броске, резко отпрыгнул в сторону. Извиваясь чёрной лентой, гадюка покатилась вниз по каменистому склону.
Тяжело дыша, Мурбазям сел на землю. Испуганная птица, пошатываясь, подошла и села рядом.
– Ты в порядке? – вымолвила она.
Пёс кивнул в ответ.
– Спасибо, ты спас мне жизнь. Как тебя зовут?
– Мурбазям.
– А меня – Кукарямба.
– Скоро стемнеет, – ответил пёс. – Думаю, нам стоит подыскать безопасное место для ночлега.
Кукарямба указала крылом на дерево неподалеку:
– Там мой дом.
Дом оказался дуплом, в котором Мурбазям смог находиться лишь примостившись у самого входа. В глубине он разглядел сухие листья, веточку красных ягод, наполненную водой ракушку и несколько венков из пёстрых цветов. По тому как бережно они были уложены на полу, было заметно, что хозяйка очень гордится своими украшениями.
– Изящные, – прокомментировал Мурбазям, и птица наклонила голову от смущения. Кукарямба пододвинула к своему гостю ракушку и ягоды и спросила:
– Откуда ты взялся?
– Был сильный шторм, и меня смыло волной с яхты, на которой я жил со своим хозяином, – ответил Мурбазям. – А ты как оказалась здесь?
– Я здесь родилась, – ответила птица. – Когда я была маленькая… Ой! – вдруг воскликнула она. – Как же я забыла?!
С этими словами Кукарямба вылетела из дупла. Через пару минут, с трудом хлопая крыльями, она подняла в дом пачку какао.
– Мне пришлось отдыхать на земле, чтобы перенести её. Так змея меня и подкараулила, – пояснила запыхавшаяся Кукарямба.
Птица добавила немного какао в ракушку.
– Это чудо-порошок, самая вкусная штука на свете!
Мурбазям и Кукарямба по очереди отпивали по глоточку, и пёс с интересом разглядывал свою новую знакомую.
Кукарямба